ACOK 10 – Arya III

ACOK 10 – Arya III
Au fil des pages – liste des sujets

« (…) Vous qui entrez, laissez toute espérance. »

(Divine comédie, Enfer III, Dante)

Et nous retrouvons Arya pour la troisième fois, suivant ses aventures yorennesques dans un chapitre qui marque le passage d’un point de non-retour dans le périple vers l’enfer – au sens de royaume des morts mais également des damnés – et y reprend toute une imagerie utilisée par Dante.
Le chapitre reprend l’action là où il l’avait laissée, après que Yoren et ses recrues avaient sauvé Gendry des Manteaux d’Or à sa poursuite, mais où le frère noir avait pris la décision d’accélérer le pas pour avoir plus de chance de les semer. Au long du chapitre, cette course-poursuite dont on n’a qu’un seul point de vue – celui des poursuivis – ne va pas du tout dans le sens espéré et là encore, GRRM s’amuse à déconstruire les modèles attendus et décevoir nos réflexes : au lieu d’accélérer, la course ralentit et va effectivement… droit dans le mur, même si ce n’est pas celui auquel on pouvait s’attendre. Au lieu de l’Enfer glacé du Mur, ce sera l’Enfer à feu et à sang du Conflans.

1. La géographie infernale

Outre la raréfaction du trafic (et par conséquent des vivants croisés sur la route), la route sinue et devient même incertaine :

The bad part was, the road wound back and forth like a snake, tangling with even smaller trails and sometimes seeming to vanish entirely only to reappear half a league farther on when they had all but given up hope.

[La voie] avait pour inconvénient de sinuer tel un serpent, tantôt vers l’arrière, tantôt vers l’avant, de s’enchevêtrer avec des sentes plus étroites encore et de sembler parfois s’évaporer, pour ne reparaître qu’une demie lieue plus loin, quand on désespérait de la retrouver. Arya la détestait.

Il semble donc que la route royale ne soit pas tout à fait régulière dans cette région du Trident – elle disparait même par endroits, ce qui semble assez étrange car on n’en a aucune mention précédemment, ni dans les chapitres de Catelyn, ni dans ceux d’Eddard dans AGOT, lorsqu’ils l’empruntent. On a même plutôt l’impression d’une route relativement large et droite au moins jusque vers l’Oeil-Dieu et Harrenhal. Alors soit GRRM a oublié sa propre géographie, soit le symbolisme a ici pris le pas sur le reste et le réalisme ambiant est davantage un habillage du récit.
Le premier chant de l’Enfer de Dante commence avec l’évocation d’un voyage allégorique du poète, sur une route sinueuse (= qui a cessé d’être droite), entre des collines à franchir, des vallées qui se creusent, des forêts, jusqu’à rencontrer des bêtes sauvages, des félins et une louve affamés. On retrouve exactement tous ces éléments dans le chapitre, mais sur un mode réaliste, car Arya n’est pas une écrivaine en plein rêve inspiré avec une message à faire passer à ses lecteurs, c’est une petite fille qui veut juste rentrer chez elle, au Nord, et qui n’a pas d’autre choix pour cela de suivre le convoi d’un passeur noir, un certain Charon/Yoren.

– La route sinueuse :
the road wound back and forth like a snake

– Les collines et les vallées :
The land was gentle enough, rolling hills and terraced fields interspersed with meadows and woodlands and little valleys where willows crowded close to slow shallow streams
Et plus loin, le relief s’accentue (et les forêts sont plus nombreuses :
Here farmland gave way to forest, the villages and holdfasts were smaller and farther apart, the hills higher and the valleys deeper.

– Les bêtes sauvages et félines sont représentées par une troupe armée qu’ils doivent contourner et dont l’étendard représente un chat sauvage (« treecat ») :
« See a banner? »
« Spotted treecat, yellow and black, on a mud-brown field. »
Au passage, les couleurs de la bannière rangent la troupe du côté Lannister, mais un Lannister sale et avili, beaucoup moins glorieux que le rouge (qui est devenu un marron boueux) et l’or (devenu jaune). Le « spotted »/ »taché » en rajoute une couche sur la dégradation morale et physique. Même si les taches peuvent être celles de l’animal sur la bannière, elle peuvent aussi être des taches de boue ou des déchirures, vu comment la troupe elle-même a l’air mal en point, avec ses blessés, son mourant et sa fatigue.
Par ailleurs, il y a bien une maison des Terres de l’Ouest (donc Lannister) dont le blason correspond à celui décrit, mais comme la saga n’en parle pas ici, je vous laisse la trouver ^^.

– La louve : pas de citation, pour le coup, car c’est tout un passage du chapitre qu’il faudrait citer, lorsqu’une nuit, Arya s’enfonce dans la forêt pour aller faire ses besoins et qu’elle se retrouve nez à nez avec une meute de loups aux yeux brillants. Amis poètes du soir, bonsoir ! Le passage est à la fois terrifiant et drôle par sa trivialité, car il n’est pas courant d’avoir des héros dans une position aussi désespérée et peu héroïque face au danger. Les super-héros ne font pas leurs besoins. Et d’ailleurs, ils n’ont jamais de besoins physiques lorsqu’ils ne sont pas à la maison, sauf effet comique délibérément recherché. Chez GRRM, les héros sont des gens ordinaires sans super pouvoirs même lorsqu’ils sont élus : ils ont faim et soif comme tout le monde, la nourriture ne se trouve pas dans un sac d’abondance magique et ils ont parfois la vessie bien pleine, ce que ce chapitre montre bien par ailleurs.
Questions à mille euros sur le lien mystérieux entre notre héroïne et la meute : le loup qui se détache de la meute a-t-il « reconnu » Arya à l’odeur ? Est-ce Nyméria ?

En bref, dans le chapitre précédent d’Arya, la troupe avait croisé une femme folle leur prédisant la mort et un riche marchand monté sur une jument grise (le gris ou le pâle est la couleur du cheval de la Mort, si on se réfère aux cavaliers de l’Apocalypse, et c’est une couleur associée aux ombres et à la mort dans la saga) qui proposait de racheter tout leur chargement dont ils n’auraient que faire là où ils allaient. A l’auberge, on parlait de la meute sauvage d’une « chienne des 7 enfers ». Les présages étaient funestes. Dans ce chapitre, ils sont entrés définitivement sur le territoire de la guerre sale, des charognards (corbeaux et corneilles sont de sortie et pas seulement les frères noirs), et de la mort.

2. Le piège se referme

Nous venons de voir que la géographie du chapitre reprenait celle du début de l’Enfer de Dante, lorsqu’il erre avant de franchir clairement la frontière grâce au passeur Charon et « d’abandonner là toute espérance ». Au-delà de la référence littéraire, elle est aussi un moyen d’accumuler les signes funestes sur la troupe et d’enfermer nos personnages dans un piège sanglant : il n’y a pas d’échappatoire possible dans cette région, sauf si on suit le tout dernier conseil de Yoren, qui indique qu’un « malin prend le bateau » et non pas la route.

Le piège qui se referme, c’est d’abord la route qui sinue tellement qu’elle donne l’impression d’aller en arrière autant qu’en avant. parfois, elle disparait, et les ornières et autres trous ralentissent considérablement la marche, jusqu’à faire du sur place lorsqu’ils croisent un autre petit convoi à un moment. En d’autres termes, ils tournent en rond de la même façon que les loups enfermés dans le bois sacré à Winterfell. Même les coursiers que Gendry et Arya ont reçu pour éventuellement « s’échapper » ne servent à rien : comme la fillette s’en fait la réflexion, si elle fuyait avec maintenant, elle n’aurait plus le groupe pour veiller, pour chercher à manger, pour faire les éclaireurs et pour la défendre en cas de capture. Elle reste donc parce que c’est avec le groupe qu’elle se sent le plus en sécurité :

Puis, quittant la route royale, il veulent contourner l’Oeil -Dieu par l’ouest, mais comme ils ont épuisé leurs provisions (déjà ?!), ils doivent vivre sur le pays, de chasse, de cueillette et de petites rapines dans les champs plus ou moins abandonnés. Ce faisant, ils se comportent déjà comme les corneilles qu’ils vont devenir quand ils seront frères jurés de la Garde : Yoren fait ici figure de lord commandant improvisé qui organise les tâches selon les compétences de chacun, entre les éclaireurs qui assurent la « sécurité » de la route et les « intendants » qui assurent le ravitaillement.

Comme oiseaux charognards, ils sont mal accueillis là où ils croisent du monde et on peut constater qu’il n’y a pas que les Sauvageons qui les appellent « black crows », les paysans du Conflans le font aussi :

« It’s sweetcorn, better’n a stinking old <b>black</b> <b>bird</b> like you deserves, » one of them answered roughly. « You get out of our field now, and take these sneaks and stabbers with you, or we’ll stake you up in the corn to scare the other crows away. »

Le « sweetcorn », c’est un maïs doux, et vu que les « crows » et autres « raven » de la saga réclament avec force cris du « corn » comme s’ils étaient perpétuellement affamés, la troupe de Yoren entre dans ce registre-là également en arrivant sur les champs de bataille après les batailles. D’ailleurs, à un moment, lorsqu’ils boivent l’eau d’un ruisseau, ils lui trouvet un « goût » et Lommy prétend que c’est celui de cadavres plus haut dans le cours. Ils n’ont peut-être pas encore prononcé leurs voeux, mais ils sont déjà symboliquement des oiseaux noirs.

Enfin, s’il n’y avait que la route difficile, ce ne serait pas trop grave, mais il se trouve qu’elle est barrée : d’abord par une troupe de soldats qui les oblige à un long détour de plusieurs jours, puis vers le nord : cela commence par l’impression que le soleil se couche au nord, et alors qu’il fait nuit, c’est tout le nord qui est embrasé :

And watch it they did. As the world darkened, the fire seemed to grow brighter and brighter, until it looked as though the whole north was <b>ablaze</b>. (…)By dawn the fire had burned itself out, but none of them slept very well that night.

On a envie de dire que la nuit est sombre et pleine de terreur, mais c’est vraiment du mauvais esprit. En tous les cas, dans ce chapitre, on ne parle jamais de la comète, qui a été remplacée par le feu.
L’aube et le nouveau jour n’amènent rien de plus rassurant, au contraire, puisque Yoren conduit tout le monde sur le lieu de l’incendie, où ils découvrent l’horreur d’un massacre et recueillent deux uniques survivantes, dont aucune n’est capable d’une parole intelligible. La femme ne sait que répéter « please » (en vo), comme une prière qu’elle adresserait à on ne sait pas qui et on ne sait pas pourquoi, ce qui n’est pas sans rappeler Hodor dont le seul mot qu’il sait dire est « hodor ». La petite fille (presque un bébé), ne parle pas davantage, sans qu’on sache si elle pouvait déjà le faire et a perdu cette faculté (Arya remarque le petit sifflement étrange produit par ses pleurs). C’est un moment de lecture difficile et plutôt poignant, d’autant qu’Arya n’est pas la super-héroïne aux gestes naturellement et facilement chaleureux en toutes circonstances : le spectacle est blessant pour tous et les masques tombent : Tourte Chaude avoue qu’il n’a jamais tué personne, Arya convient qu’elle a peur autant que lui et les adultes font taire Rorge et Mordeur qui se sont mis à rire en réponse aux « please » de la femme blessée.

Le sentiment du piège sans échappatoire est alors explicité dans un conte de vieille Nan dont Arya se souvient opportunément :
She remembered a story Old Nan had told once, about a man imprisoned in a dark castle by evil giants. He was very brave and smart and he tricked the giants and escaped . . . but no sooner was he outside the castle than the Others took him, and drank his hot red blood. Now she knew how he must have felt.

En interprétation, on trouve exactement le schéma de l’itinéraire d’Arya, prisonnière au Donjon Rouge (et menacée par des adultes/ »grands de ce monde »), qui parvient à s’échapper par ruse de Port Real, mais avec une perspective possiblement pire à l’extérieur. Le conte est chouette par son côté très synthétique et souple, car c’est un schéma qui s’accorde avec d’autres personnages (Tyrion s’échappant du Donjon Rouge pour arriver chez un ogre, Sansa s’échappant du même endroit pour arriver chez une Lysa habillée aux couleurs des Autres, Bran s’échappant des cryptes de Winterfell pour arriver dans une grotte à Vervoyant et promis à une vie éternelle végétale/lentement dévoré par un arbre, etc…). Il y a possiblement une vérité « première » dans ce conte, c’est-à-dire qu’il raconte peut-être à la lettre un événement du passé, mais je n’ai pas creusé la question et ce n’est pas le lieu ici ^^.
En commençant cette partie, j’ai comparé la situation d’Arya à celle des loups enchaînés de Winterfell, ce qui ne doit finalement pas surprendre, vu qu’elle est une Stark, mais ce qui va ressortir d’une lecture symbolique du chapitre, c’est que le loup semble ici prisonnier d’un dragon.

3.Loups et dragons

On rembobine et on revient à cette route tortueuse du début du chapitre :

the road wound back and forth like a snake

« Comme un serpent », et les dragons sont souvent qualifiés de serpents dans la saga. La métaphore de la route et du serpent se poursuit dans sa faculté à disparaître et ressurgir plus loin, comme si elle entrait sous terre et en ressortait, et par sa faculté à faire « ramper » (« crawl » en vo) ceux qui la suivent.
Je me suis demandée si la rencontre avec des gens transportant un chargement de bois de chauffage (« firewood ») tiré par un boeuf était un premier indice concernant la nature brûlante de cet enfer. Cela me semble possible, car dans la scène suivante, alors que le camp est dressé et que le groupe s’interroge sur les motivations de la capture de Gendry, ce dernier poli tellement son casque à cornes qu’Arya voit se reflèter dedans les flammes du feu de camp :

It was a beautiful helm, rounded and curved, with a slit visor and two great metal bull’s horns. Arya would watch him polish the metal with an oilcloth, shining it so bright you could see the flames of the cookfire reflected in the steel.

Même s’il ne le porte pas, nous voici avec une drôle d’image de bête avec des cornes et du feu. Soit le diable, soit un dragon.

L’image enflammée suivante concerne l’incendie vu de loin, qui embrase tout le ciel nocturne au nord et remplace la comète. Le lecteur devine que ce sont les feux allumés par les ravageurs de Tywin Lannister, qui a ordonné la mise à feu et à sang du Conflans, mais l’histoire d’Harrenhal nous ayant déjà été évoquée, on sait aussi que le feu du dragon a déjà marqué le Conflans par le passé, en particulier les rives de L’Oeil-Dieu, dont Yoren veut faire le tour. Cependant, les auteurs des ravages n’étant pas nommés ici, les métaphores fonctionnent pleinement.
Certes, ici, le dragon n’a pas d’ailes, il n’est encore qu’une grosse bête bien chtonienne et maléfique, mais il s’installe durablement dans l’itinéraire d’Arya, qui avait déjà rencontré dans les souterrains du Donjon Rouge les vieux crânes des dragons des Targaryen. Ce monstre-là s’oppose par certains à la vive et aérienne Arya, qu’on voit grimper dans les arbres et sauter de branche en branche comme un écureuil. C’est moi qui rajoute comme un écureuil parce que le texte m’y a fortement fait penser et que la métaphore est présente chez Bran :

When she was being quiet as a shadow, she could sneak past all of them, flitting out by starlight to make her water in the woods where no one would see. Once, when Lommy Greenhands had the watch, she shimmied up an oak and moved from tree to tree until she was right above his head, and he never saw a thing.

Les loups ne grimpant pas aux arbres, Arya n’est pas très louve non plus (mais bien plutôt Enfant de la forêt), comme le lui fait d’ailleurs remarquer Yoren, lorsqu’elle revient le voir effrayée par la rencontre qu’elle a fait avec une meute :

« Wolves, » she whispered hoarsely. « In the woods. »
« Aye. They would be. » He never looked at her.
« They scared me. »
« Did they? » He spat. « Seems to me your kind was fond o’ wolves. »
« Nymeria was a direwolf. » Arya hugged herself.

D’autre part, lorsqu’elle s’est éloignée du campement, c’est Tourte Chaude qui l’a d’abord interceptée pour l’avertir qu’il avait entendu des loups dans les bois, ce qui n’était pas le cas d’Arya.
Cependant, si on ne sait pas qui est le loup qui s’est détaché du groupe (c’est peut-être Nymeria qu’Arya n’a pas reconnue), le lien se (re)noue à travers l’échange de regards entre les bêtes et la fillette et le fait qu’elle soit épargnée accentue cette impression. Il semble alors que les loups sont ici des bêtes prisonnières d’un enfer, comme semble le confirmer le rappel de l’histoire de Nymeria chassée à coups de pierres. Cela reprend l’image du loup enchaîné omniprésent dans les chapitres de Bran, et celle de la louve prisonnière présente de la même façon (mais plus discrète) avec Sansa. S’il semble qu’il y ait un antagonisme avec le dragon, il n’est pas certain que cette autre bête ne soit pas elle aussi une « bête prisonnière », comme l’est le loup. Mais prisonniers de qui et de quoi ?
En tous les cas, comme le dit Yoren à la fin du chapitre, pour s’échapper, il faut prendre le bateau. Mais est-ce pour s’échapper ou est-ce pour aller encore un peu plus avant et profondément dans les Enfers pour voir ce qui s’y cache ?

• Ce sujet a été modifié le il y a 3 années et 9 mois par R.Graymarch. Raison: Harrenhal