ACOK 12 – Theon I

Merci Samyriana. L’essentiel a été dit, j’avais préparé ça en insistant légèrement plus sur quelques points :

Après Davos, un nouveau POV s’offre à nous en la personne de Theon. Et là encore, Martin régale.

Roi ?

Theon ne cesse de se présenter comme un Roi, ce qui aux yeux du primo-lecteur n’a pas de sens avant que le contenu de la fameuse lettre ne nous soit révélé lors de la rencontre avec Balon Greyjoy à la fin du chapitre. A la situation délicate qui est la sienne au chapitre précédent, Robb a donc une solution :

By now Robb is at the Golden Tooth, » Theon said. « Once it falls, he’ll be through the hills in a day. Lord Tywin’s host is at Harrenhal, cut off from the west. The Kingslayer is a captive at Riverrun. Only Ser Stafford Lannister and the raw green levies he’s been gathering remain to oppose Robb in the west. Ser Stafford will put himself between Robb’s army and Lannisport, which means the city will be undefended when we descend on it by sea. If the gods are with us, even Casterly Rock itself may fall before the Lannisters so much as realize that we are upon them. »

Robb et Theon ont en tête une alliance entre Stark et Greyjoy, chacun étant ensuite appelé à régner sur son territoire. Pour Theon, cela signifie donc d’abord qu’il deviendrait Roi à la mort de son père et ensuite qu’il aurait réussi là où son père a échoué. Le moins que l’on puisse dire c’est qu’il se trompe lourdement, et d’autant plus lourdement, qu’il sait bien que son père ne s’est pas soulevé contre Robert Baratheon pour « the empty vanity of a crown » mais pour restaurer l’Antique voie.

« We all deceive ourselves, when we want to believe » nous dit Aemon dans AFFC – Samwell IV. La citation s’applique ici parfaitement à Theon qui se voit déjà tellement Roi, qu’il est incapable d’analyser correctement les innombrables avertissements qui jalonnent son retour à la maison : la présence de nombreux longships à quai (appel des bannières), les ruines du temple des Sept (qui témoigne de la vivacité de l’Antique voie, loin d’être disparue et peut-être même d’une volonté de revanche), etc.

Pour le lecteur, tous ces signes indiquent en creux que Balon préparait son invasion bien avant la libération de Theon. Le fils est ramené au rang de dommage collatéral aux yeux de son père. Avant même son retour, Theon est déjà renié. Pour Robb, cela signifie que le choix de Theon comme émissaire, si elle est une erreur, n’est pas si décisive que ça : tout laisse à penser que Balon Greyjoy planifiait de tout façon d’attaquer le Nord.

Crise d’identité

Theon est un jeune homme longtemps bridé par son statut d’otage alors même qu’il se sait héritier de Pyke et d’autant plus arrogant depuis qu’il a retrouvé sa liberté. C’est un peu comme si la frustration et les humiliations, réelles ou supposées, des dix dernières années devaient être recouvertes par une assurance prétentieuse et la reconduction, mais cette fois à l’encontre des autres et notamment des femmes, des humiliations qu’il dit avoir subies. On notera qu’en anglais, pour dire d’un jeune homme qu’il est arrogant, on utilise le mot « cocky, dérivé de » cock » qui au sens propre renvoie au « coq » mais qui signifie aussi vulgairement « pénis ». C’est peu dire que l’identité de Theon est pour une bonne part liée à son prodigieux engin (dont on sait quel sort lui réserve Ramsay). La fille du capitaine, avec laquelle Theon se comporte de manière totalement déplacée, ouvertement humiliante, fait dans ce chapitre les frais du virilisme de Theon. Ainsi alors que la jeune femme rejetée s’inquiète de la réaction de son père à sa frivolité, il répond :

« Tell him he should be pleased. As many times as I’ve fucked you, you’re likely with child. It’s not every man who has the honor of raising a king’s bastard. » She looked at him stupidly, so he left her there.

Néanmoins, sans fondation solide, l’assurance affichée par Theon va être rapidement mise à mal. Contrairement à ses attentes, son retour n’est pas un événement : « he saw no familiar faces, no honor guard waiting to escort him from Lordsport to Pyke, only smallfolk going about their small business. […] A priest in the seawater robes of the Drowned God was leading a pair of horses along the pebbled shore…« . L’absence de repère (« no familiar faces« ) reviendra à Pyke même où il ne connait plus personne et où il sera perçu comme un étranger (« It is as if I were a stranger here, Theon thought. Nothing has changed, and yet everything has changed.« ). Peu de temps après avoir accosté, Theon s’impatiente devant l’irrévérence d’un Fer-né qui ne le reconnait pas (« the fool still did not know him« ) alors que lui même n’a pas reconnu dans le prêtre évoqué plus haut son propre oncle, Areon Greyjoy, dit Damphair. Au-delà de l’ironie, ce passage dit clairement que Theon est désormais un étranger aux yeux des Fer-nés et que les Fer-nés, y compris sa propre famille, sont des étrangers pour Theon.

Dès lors, ça va de mal en pis pour Theon. Tout roi qu’il s’imagine, il est d’abord contraint de s’agenouiller dans la boue (« Kneel. Or are you too proud now, a lordling of the green lands come among us ?« ), avant que son héritage soit tout simplement mis en question (« you are a great fool if you believe your lord father will ever hand these holy islands over to a Stark. Now be silent. The ride is long enough without your magpie chatterings.« ). A chaque fois, son identité de Greyjoy est remise en cause et pour finir il est carrément assimilé à un Stark. A Pyke, il est logé dans le donjon Sanglant qui porte ce nom parce que les fils et émissaires d’un roi du Conflans, à peu de chose près ce que Theon est à ce moment là, y ont été assassinés et mis en pièce avant d’être renvoyés à leurs pères. Ambiance….

Cet accueil est d’autant plus difficile que Theon entretient une relation ambivalente aux Stark. Certes, après dix années passées sur le continent, Theon n’éprouve pas le mépris général des Fer-nés pour les continentaux. Il a réussi à se lier avec Robb dans une relation quasi-fraternelle mais également avec Patrek Mallister lors de son passage à Seagard. La chose est d’autant plus aisée que ses souvenirs de Pyke et des membres de sa famille ne semblent guère joyeux. De son père, Balon Greyjoy, il laisse entendre qu’il était insultant et violent (« *My father, » she told him. « Once you’re gone, he’ll punish me, milord. He’ll call me names and hit me. » *****[…] Fathers are like that, » he admitted« ). Quant à ses frères, leur mort ne l’a visiblement pas affecté (« Chiefly he remembered Rodrik’s drunken cuffs and Maron’s cruel japes and endless lies« ).

Mais pour autant, Theon est revanchard, y compris envers les Stark qui d’après lui l’ont toujours regardé de haut. Les premiers paragraphes du chapitres témoignent du profond ressentiment de Theon pour ses anciens « geoliers » (« here at least the direwolf of Stark did not fly above, casting its shadow down upon the Greyjoy kraken » & « His life was his own again, and nowhere a Stark to be seen.« ). Désormais, il entend traiter d’égal à égal, de Roi à Roi. Par ailleurs, même s’il a une identité composite, où coexistent culture continentale et culture Fer-née, Theon renoue rapidement avec des éléments fondamentaux de la culture insulaire, à commencer par le rapport à la mer :

The sea meant freedom to the men of the Iron Islands. He had forgotten that until the Myraham had raised sail at Seagard. The sounds brought old feelings back; the creak of wood and rope, the captain’s shouted commands, the snap of the sails as the wind filled them, each as familiar as the beating of his own heart, and as comforting. I must remember this, Theon vowed to himself. I must never go far from the sea again.

Bref, à bien des égards, Theon se perçoit encore comme un Greyjoy, comme un Fer-né, « my blood is still iron and salt » assure-t-il. Mais l’identité ne se définit pas seul, les autres peuvent la définir pour vous. L’identité peut aussi être assignée. C’est le cas pour Theon, qui est aux yeux des Stark un Greyjoy et inversement. Au fond, rejeté par tous, Theon porte sur ses épaules une histoire qui le dépasse comme en témoigne son passage chez les Mallister :

Patrek Mallister was not too ill a fellow; they shared a taste for wenches, wine, and hawking. But when old Lord Jason saw his heir growing overly fond of Theon’s company, he had taken Patrek aside to remind him that Seagard had been built to defend the coast against reavers from the Iron Islands, the Greyjoys of Pyke chief among them.

On retrouve toujours le même motif de passé qui ne passe pas, de cercle de méfiances et de représailles dont il est impossible de sortir et qui semble condamner tout retour à une paix durable. Comme le dit Ellaria Sand :

« Oberyn wanted vengeance for Elia. Now the three of you want vengeance for him. I have four daughters, I remind you. Your sisters. My Elia is fourteen, almost a woman. Obella is twelve, on the brink of maidenhood. They worship you, as Dorea and Loreza worship them. If you should die, must El and Obella seek vengeance for you, then Dorea and Loree for them? Is that how it goes, round and round forever? I ask again, where does it end ? » – ADWD – The Watcher

Comme souvent avec Martin, les premiers chapitres installent les thèmes centraux du personnage. Ici, la question de l’identité (tension Stark / Greyjoy mais aussi son identité en tant qu’homme) apparaît comme incontournable pour Theon.

Les Fernés : plus divers qu’il n’y paraît.

Ce chapitre est l’occasion de découvrir la culture Fer-née : l’importance du longship comme institution politique et comme outil vital de conquêtes et de raids, l’esclavage, la religion du Dieu Noyé, etc

Il y a une influence spatiale sur l’identité Fer-née. Les îles sont présentés comme « a stern and stony places, scant of comfort and bleak of prospect. Death is never far here, and life is mean and meager« . Au fondement de L’identité Fer-née, il y a d’abord une réhabilitation de ces iles, un peu comme le renversement du stigmate chez les minorités discriminées. Ces terres désolées deviennent un élément de fierté, l’origine de leur force.

my lord father once told me that hard places breed hard men, and hard men rule the world.

Cette idée se retrouve naturellement dans la religion du Dieu Noyé avec le célèbre : « What is dead may never die, but rises again, harder and stronger. » D’où la valorisation des prouesses guerrières (ritualisées dans le fameux lancé de haches), de la mort au combat, de la conquête par les armes (Iron price), etc. D’où aussi l’importance centrale de la mer dont il ne faut pas s’éloigner. L’identité Fer-née ne peut pas s’exporter sur le continent, les « green lands » et leur confort qui ne peuvent que ramollir ceux qui y vivent. C’est sans doute pour cela que Theon est condamné par avance : après dix années passées sur le continent, tu ne peux plus être un Fer-né selon les préceptes de l’Antique voie.

L’identité Fer-née, qui se vit comme immuable, n’en est pas moins traversée de tensions. Balon a beau reprendre Theon qui s’est offert un bijou en l’achetant (au lieu de le prendre au fer-prix, c’est à dire par les armes et le fer), on constate à l’arrivée au port la présence de navires marchands venue d’Essos. Si le temple n’a pas été reconstruit, la foi des Sept était tout de même présente sur l’île avant la rébellion de Balon. Bref, il n’y a pas d’identité pure restée intacte au cours des générations mais une identité sujette à des redéfinitions, des altérations inévitables, etc. Si ce chapitre nous laisse à croire, en première lecture, que les Fer-nés sont des orthodoxes qui ne jurent que par l’Antique voie, c’est peut-être tout simplement parce que Theon rencontre ces deux plus éminents représentants en la personne de Damphair et Balon Greyjoy. Ainsi, bien que battue, Asha Greyjoy lors des Etats généraux de la royauté, obtiendra un succès d’estime en proposant un programme très éloigné de l’orthodoxie de l’Antique voie et même à l’opposé de sa devise familiale (« nous ne semons pas« ). Quant au vainqueur, Euron Greyjoy, il n’est ni plus ni moins qu’un hérétique aux yeux de Damphair.

En passant :

But Greyjoys were not murdered in Pyke except once in a great while by their brothers, and his brothers were both dead.

Une actualisation du registre est dans les tuyaux…. ^^

• Cette réponse a été modifiée le il y a 3 années et 9 mois par R.Graymarch.

Theon est un p’tit connard, c’est sûr mais on dirait bien qu’une pomme ne tombe jamais bien loin de l’arbre !
Si on pourrait admettre que Papa Greyjoy ait besoin de jauger ce fils si longtemps absent et son éventuelle  » pollution  » par les Starks, c’est tout de même un de ses héritiers !
Pourquoi prendre le parti de l’humilier d’emblée en ne lui envoyant pas une escorte, peut-être modeste, mais au moins digne de son fils, qu’il est malgré tout ?
Là, ce n’est pas de la modestie mais de l’indigence !
De plus, ça ne cadrerait pas avec Eddard de n’avoir donné aucune nouvelle de lui à sa famille (genre un courrier annuel via mestre Luwin disant, à minima, qu’il est en vie et qu’il bénéficie d’une instruction conforme à son rang…) et qu’il débarque comme un inconnu indésirable !
Theon a bien des défauts mais ce rejet n’a pas arrangé les choses !

• Cette réponse a été modifiée le il y a 3 années et 9 mois par Obsidienne.
• Cette réponse a été modifiée le il y a 3 années et 9 mois par R.Graymarch.

Obsidienne wrote:

Pourquoi prendre le parti de l’humilier d’emblée en ne lui envoyant pas une escorte, peut-être modeste, mais au moins digne de son fils, qu’il est malgré tout ?

En relecture, j’ai eu l’impression que Balon testait son fils. Une partie de lui (la plus grande) le considère comme déjà perdu (et d’ailleurs, il avait commencé les préparatifs de la guerre alors que Theon était encore otage), et une autre espère encore.

Balon craint que son fils ne soit devenu une « tapette » des terres vertes, un louveteau, mais en même temps, il espère encore un peu. Sa réaction positive quand Theon le traite de vieux fou en le félicitant de son courage. J’ai l’impression que Balon aimerait que Theon soit un vrai Fer-Né, c’est à dire une brute, et qu’une petite partie de lui espère encore (mais pas très grande).

Balon  Greyjoy est un très mauvais père, au fond un homme brisé avec des rêves vains de grandeur (Il a sacrifié son fils pour ses ambitions, en vain).

Plus généralement, très bon résumé Samyriana ^^. En relecture, l’attitude tête à claques de Theon et son comportement ignoble envers la fille du capitaine (dont on ne connaît même pas le nom, ce qui en dit beaucoup sur le mépris de Theon)… J’étais révolté.

Néanmoins, au niveau relecture, deux passages m’ont marqué :

« Tell him he should be pleased. As many times as I’ve fucked you, you’re likely with child. It’s not every man who has the honor of raising a king’s bastard. » She looked at him stupidly, so he left her there.

Si c’est pas du foreshadowing, je ne sais pas ce que c’est ^^ Vu ce qu’il va advenir de la virilité du pauvre Theon, je ne serai pas surpris d’apprendre qu’au final, la malheureuse abusée (non vraiment, elle m’a fait de la peine) soit bel et bien enceinte du seul héritier que Theon aura jamais

La 2e, c’est la mention des Léviathans dans les souvenirs de Theon, les carcasses de bateau après le siège de Pyke comme autant de monstres échoués… J’ai immédiatement pensé aux ossements de Nagga, le dragon légendaire. GRRMartin est bon quand même. Très bon.