Wild Cards (sujet général)

Allez je continue avec mes critiques des Wild Cards sans spoils.

Tome 5 : Down and Dirty

Wild Cards repartait sur de bonnes railles avec Aces Abroad, le premier tome du Cycle du Marionnettiste qui, avec son fil rouge de tour du monde, œuvrait à mettre en place les enjeux énormes et dramatiques de ce cycle. Car oui, le cycle tourne autours de l’élection américaine de 1988, élection où l’un des favoris est un extrémiste voulant enfermer tous les Wild Cards dans des ghettos afin de protéger le reste de la population de leurs pouvoirs, et où l’autre, qui paraît très bien, cache en fait une réalité encore plus terrifiante. Bref, une intrigue solide, originale, avec des enjeux énormes.

Là où Aces Abroad introduisait donc un de ces deux candidats, le Sénateur Gregg Hatmann, lors de son tour du monde, Down and Dirty nous raconte ce qui se passe à Jokertown sur cette même période (et dans les deux mois qui suivent le tome 4). Et autant dire qu’entre la peur de l’élection qui approche, une guerre des gangs qui est sur le point d’éclater, et d’autres éléments que je tairais pour ne pas spoil, la situation n’a jamais été aussi critique. Le roman est donc plein de tensions et de rebondissements intéressants. Surtout, j’ai l’impression qu’après quelques errances pas toujours réussies au niveau des tomes 2 et 3, Wild Cards semble enfin avoir trouver sa voie. Bref, je recommande. Ma note : 8/10

Tome 6 : Ace in the Hole

Alors avant de parler de ce volume, il faut faire un petit historique sur sa création. Originellement, le cycle du Marionnettiste ne devait compter que trois volumes. Mais, au dernier moment, il fut décider de couper le dernier volet en 2 : Ace in the Hole et Dead Man’s Hand. Sans doute parce que l’intrigue commençait à devenir trop grosse pour tenir dans un seul livre. Et, comme GRRM le fera plus tard pour ADWD et AFFC, au lieu de couper chronologiquement il a décidé de découper géographiquement. Ainsi, les deux volumes se déroule en simultané, sur une période d’une semaine. Ace in the Hole se déroule à Atlanta et nous raconte la fin de la primaire des démocrates, et le tome 7, Dead Man’s Hand, raconte une enquête policière autours d’un meurtre à New York qui pourrais peut être avoir un lien avec les primaires d’Atlanta.

On est donc ici dans un roman, comme Joker Wild. Mais en beaucoup mieux construit. En effet, là où Joker Wild se perdait en plusieurs intrigues pas toujours liées narrativement et avec des enjeux des plus inégaux, Ace in the Hole nous montre 5 PoV tous liés aux mêmes enjeux, aux même évènements. Là où Joker Wild se contentait parfois un peu d’être un actionneur parfois assez basique, avec un antagoniste principal assez manichéen et peu intéressant, Ace in the Hole est un tome plus posé, beaucoup plus politique et beaucoup plus basé sur l’humain et le drame national qui se joue que sur l’action pure. Là où Joker Wild parvenait mal à donner une vrai conclusion à la Triade Originale, et offrait pour cette triade un climax assez décevant, le dyptique Ace in the Hole / Dead Man’s Hand capitalise sur deux tomes où les enjeux ont savamment été introduits dans les tomes précédents et offre une conclusion magnifique non seulement Cycle du Marionnettiste mais aussi à l’ensemble de la saga Wikd Cards jusqu’à lors.

Je ferais tout de même deux reproches à ce livre. Le premier, qui n’en est pas vraiment un, est que ce volume très politique s’adresse à un publique américain. Un publique qui connaît bien les ressors et les mécanismes d’une élection présidentielle de leur pays. Pour moi qui avais une connaissance somme toute sommaire de leur système électorale, je dois avouer avoir été un peu perdu par moments sur les stratégies et les rouages de ces campagnes. Mais une fois cela digéré c’est super instructif (et étonnant) sur la démocratie américaine. L’autre défaut est, comme je l’ai déjà dit, le découpage. J’en parlerais plus en détail dans ma critique de Dead Man’s Hand mais l’intrigue du tome 7 influe directement sur le tome 6 à de multiples reprises. Sauf que vu qu’on n’a pas encore lu le tome 7 normalement, bah on a parfois l’impression qu’il manque les arcs des personnages du tome 7 pour bien suivre toute l’intrigue.

Mais ça reste un excellent bouquin. Ma note : 8/10.

Tome 7 : Dead Man’s Hand

Et là on en arrive au tome qui a vraiment souffert du découpage géographique : Dead Man’s Hand. En effet, autant dans le diptyque AFFC/ADWD le découpage passe, puisque les intrigues du Nord et d’Essos n’ont presque aucun impacts sur les arcs d’AFFC (hormis quelques détails pas du tout gênant) et inversement. Autant là… Le tome 6 nous a déjà spoilé à plusieurs reprises l’enquête policière du tome 7, vu que, comme je l’ai dit, son avancé a un impact énorme sur Ace in the Hole. De plus, on ressent vraiment beaucoup le sentiment qu’il manque des scènes, si bien que parfois on a limite l’impression de regarder les scènes coupés d’un DVD. Enfin, les personnages principaux, s’ils auraient pu apporter un excellent contrepoint aux personnages de Ace in the Hole, ont parfois du mal à tenir le récit à eux seuls. Cependant ne crachons pas dans la soupe non plus. Dead Man’s Hand reste un bon polar, surprenant, logique et pleins de rebondissements. Et qui apporte un éclairage différent à pas mal de scènes d’Aces Abroad et de Down & Dirty.

En fait, ce qui est vraiment dommage, c’est que si ce découpage n’avait pas été fait, on aurait eu ici le meilleur livre de Wild Cards jusque-là. Je conseil donc, si c’est possible, de lire les tomes 6 et 7 en simultané. C’est facile : les chapitres sont accompagnés de la date er de l’heure des évènements. Bon après faut aimer sauter d’un livre à l’autre c’est sûr…

Et la suite alors ? Et bien il faudra attendre. Ce n’est pas tant que le tome 8 n’a pas été traduit en français le problème. C’est que les tomes 8 à 15 ne sont tout simplement plus édité ne anglais, même aux USA. Et les exemplaires d’occasions sur internet sont vraiment hors de pris, de l’ordre de 35 € le bouquin minimum. Heureusement, yne réédition est en court (le tome 8 ressort en Août, le tome 9 en Avril 2019) mais bon faudra attendre quoi.

Tome 9 : Jokertown Shuffle
J’étais assez réticent à débuter ce 9ème opus, n’ayant pas vraiment été convaincu par le précédent, qui ouvrait le Triade du Rox. De plus, les mises en gardes de George R. R. Martin sur la violence du récit me laissait craindre à une série de crimes glauques, mais creux. Bien sûr, je me trompais : Jokertown Shuffle est un très bon roman.

Le pitch : Alors que les persécutions contre les Wild Cards ont repris de plus belle, certains Jokers en ont eu marre et ont décidé de fonder le Rox, une nouvelle terre où ils pourront vivre en paix loin de la cruauté des norms, protégés par les très puissants pouvoirs télépathiques de leur jeune gouverneur Bouffi. Pour assurer leur ravitaillement, ils se sont alliés aux Permutants, une bande de criminels juvéniles capables d’échanger de corps avec leurs victimes, et faisant régner la terreur à Manhattan. Mais le gouvernement n’est pas prêt à se laisser faire, et très vite, des tentions apparaissent entre le Rox, les Permutants et les Normaux.

Ce roman réussi tout ce que le volume précédent avait échoué. Les personnages sont marquants, on est impliqué dans leurs histoires, les scènes restent en tête… Même les antagonistes principaux, les Permutants, que je n’avais pas du tout apprécié dans le tome 8 (je les trouvais creux, allant dans l’ultra violence sans raisons, sans motifs…) deviennent ici intéressants et nuancés. Déjà parce qu’on prend enfin le temps de leur donner une psychologie et des motivations plus fouillées ; certains deviennent même très attachants. Ensuite parce que cette fois, ils ont enfin un plan : leurs crimes ont une raison d’être, ils ne sont plus gratuits, ils suivent un objectif. Enfin parce qu’ils représentent un dilemme bien sympa pour Bouffi : ils sont utiles au Rox pour survivre, mais sont incontrôlables, dangereux et incarnent une épée de Damoclès qui peut s’abattre à tout moment sur la tête de nos Jokers.

Le récit est plein de rebondissements, assez angoissant, et frôle par moments le registre de l’horreur. Bref, c’est du très bel ouvrage. Seuls regrets assez mineurs : le récit de John J. Miller, bien qu’étant une de ses meilleures nouvelles Wild Cards, est un peu trop déconnecté de la trame principale et aurait mérité un développement beaucoup plus long ; en fait, elle m’a semblé avoir été posé à cet endroit faute de mieux, juste parce qu’on ne pouvait pas intégrer cette histoire ailleurs. Et les deux histoires qui servent de fils rouges, bien qu’intéressants, finissent par être n peu redondantes. C’est franchement mineur comme défauts.

Bref, un tome très sympa qui me donne envie d’enchaîner sur la suite.

Note : Comme pour One-Eyed Jack, la traduction française n’a pas intégré les nouvelles rajoutées dans la réédition américaine de 2019. C’est bien dommage, surtout qu’ils ont gardé la couverture de la réédition, qui montre Lady Black, personnage non présent dans la première version de ce tome 9, et donc pas présent non plus dans sa version française. Sans être les meilleurs récits de ce volume, ces nouvelles apportent quelque chose à l’histoire, l’une donnant le point de vue des flics de Fort Freaks, le bureau de police de Jokertown, l’autre développant le passé de Bouffi avant qu’il ne devienne le Gouverneur.