ACOK 35 – Jon IV

ACOK 35 – Jon IV
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Le Poing des Premiers Hommes

Funestes pressentiments et découverte d’un trésor

Après une halte chez Craster, « l’ami » de la Garde de Nuit, Jeor Mormont a appris que les sauvageons, menés par Mance Rayder, se regroupent dans les Crocgivre. Samwell Tarly a pu profiter des informations détenues par Craster afin de réaliser une carte des lieux à prospecter.

Et c’est ainsi que le nouvel objectif des frères jurés consiste à rejoindre le Poing des Premiers Hommes, au cœur de la forêt hantée, afin d’y guetter les sauvageons.

Le lieu a été dénommé ainsi car il ressemble à un poing sortant de terre et brandi vers le ciel.

Il est situé au sommet d’une colline des Crocgivre, près du fleuve La Laiteuse. L’accès en est malaisé. Mais sa position dominante en fait un point d’observation stratégique. A son sommet se dresse une ancienne forteresse, bâtie par les Premiers Hommes, il y a plusieurs milliers d’années.

Le chemin pour arriver au sommet est ardu et risqué. Mais là-haut, les ruines de l’ancienne bâtisse forment un rempart circulaire de deux mètres de haut. Thoren Petibois, commandant de l’avant-garde de l’expédition, et Jeor Mormont s’accordent à dire que c’est un emplacement des plus appropriés, qui leur permettra de se défendre efficacement en cas d’attaque des sauvageons. Même si les murailles sont anciennes.

Le corbeau de Mormont paraît d’accord, il n’arrête pas de répéter « Vieux ». Mais est-ce pour désigner l’ancienneté du lieu ou pour parler de son maître ? Jon remarque que cette longue chevauchée a épuisé le Vieil Ours, même si ce dernier refuse de l’admettre.

Mormont répète qu’ils ont trouvé un bon terrain :

Nous ne saurions trouver de position plus forte.

A force de le seriner comme un mantra, Mormont ne tente-t-il pas de se convaincre lui-même que cette expédition et le lieu qu’ils ont choisi pour guetter les sauvageons est un choix judicieux ?

Venus affronter du peuple libre, les frères jurés de la Garde ne se doutent pas qu’ils finiront par rencontrer un adversaire beaucoup plus dangereux et coriace.

Le présent chapitre sera l’occasion d’assister à l’installation d’un campement de la Garde de Nuit, de découvrir les officiers qui accompagnent Mormont, et enfin de trouver un trésor. Le tout nimbé des sombres pressentiments de Jon qui dominent tout le chapitre.

L’installation du camp

Dès leur arrivée, le Lord Commandant donne l’ordre de dresser le camp. Il va falloir aller puiser de l’eau en contre-bas, au pied du Poing, au grand désespoir de Jon, qui ne semble pas apprécier les pentes ardues.

La Garde démontre son efficacité toute militaire. Les tentes sont montées, les paquetages défaits, les animaux nourris et entravés. Les feux sont allumés. Et pour la sécurité des hommes, des fossés sont creusés, des pieux hérissés tout autour.

En qualité d’aide de camp personnel du Lord Commandant, Jon dresse lui-même la tente de Jeor Mormont. Puis il part en quête de Fantôme, qui s’était échappé dès l’approche du Poing. Le loup géant réapparaît soudainement « pâle comme une brume matinale ». Ce loup porte bien son nom, il est aussi évanescent qu’un spectre.

Toutefois, Fantôme refuse de franchir le mur d’enceinte par une des brèches de la forteresse. Il hume le mur et décide de faire demi-tour. Jon tente de le faire passer en force, en l’attrapant à bras-le-corps. Mais le loup géant pèse aussi lourd que son maître.  Nous savons que Jon est un jeune homme mince, et même si son entraînement au sein de la Garde a dû développer ses muscles, il n’a pas la carrure de Robb. Il doit peser tout au plus 70 kg. En revanche, pour un loup adolescent, Fantôme est déjà hors norme. A titre de comparaison, chez nous, un loup mâle adulte fait autour de 55 kg. Une fois adulte, Fantôme pèsera probablement près de 100 kg.

Jon finit par le laisser partir. Le lieu paraît effrayer Fantôme :

Jamais il ne l’avait vu manifester pareille anxiété.

Jon, à l’instar du Commandant Mormont, tente lui aussi de se persuader qu’ils sont protégés par l’ancienne citadelle :

On serait en sécurité, là-dedans.

Le sommet domine des pentes abruptes, qui le rendent très difficilement prenable. Néanmoins, comme son loup, Jon se surprend à se laisser gagner par l’inquiétude, avec la tombée de la nuit, et ses ombres qui s’étirent.

Il se demande si les esprits des Premiers Hommes ne contribuent pas à hanter ce lieu. Mais ce ne sont pas des hommes morts il y a 10 000 ans qu’il devrait craindre, mais plutôt des spectres d’hommes tombés plus récemment, et qui menacent ces lieux. Mais cela, tous les frères l’ignorent encore.

Jon se morigène : « arrête de faire le gosse ! ». Tiens, pour une fois c’est lui-même qui se traite de gamin. Ce ne sont pas les autres qui lui reprochent son attitude immature. Pourtant, cette fois-ci, son instinct dit vrai.

Puis nous découvrons le paysage qui entoure le Poing, entre émerveillement, et nature sauvage et menaçante.

La Laiteuse, le fameux fleuve des Crocgivre brille dans la nuit. Au loin des montagnes vertigineuses et dentelées, dont certaines sont recouvertes de neiges éternelles, bordent le nord.

Ces montagnes apparaissent à Jon comme « hostiles et glacées ». Le froid bien présent dans ce panorama, fait inconsciemment penser aux Autres, surtout pour Jon qui a eu l’occasion d’affronter un mort vivant. Cela doit le rendre plus sensible à ce type de pressentiment.

Au pied de la butte, un fouillis d’arbres recouvre le sol. Il y a même un barral en son centre. Quelque chose me dit qu’il n’est pas là par hasard. Toute cette végétation ne manque pas de le rendre nerveux. Car n’importe qui ou plutôt « n’importe quoi » pourrait s’y cacher.

A ce moment du récit je m’interroge. Je me demande si quelque part, la peur de Jon ne lui est pas communiquée par son loup. Jon est un zoman, il ne le sait pas encore, mais le lien a déjà dû s’établir entre Fantôme et lui. N’est-ce pas Fantôme, mentalement, qui le met en garde ?

Samwell Tarly rejoint Jon un peu plus tard. Il est de bonne humeur et semble avoir laissé derrière lui la peur ressentie au début de leur expédition. Jon ne veut pas lui gâcher le moral avec ses funestes présages. Il lui explique que Mormont attend l’arrivée des renforts : Qhorin Mimain doit les rejoindre, ainsi que des frères de Tour Ombreuse. Au final, ils devraient être 300 hommes réunis au Poing des Premiers Hommes.

Samwell évoque l’histoire du site, mais Jon le ramène à des réalités plus tangibles. Il lui demande de préparer des corbeaux car Mormont voudra envoyer un message à Châteaunoir.

Les corbeaux sont excités eux aussi, ils piaillent bruyamment. Jon associe immédiatement leur excitation à sa propre crainte :

Eux aussi le sentent.

Discussions autour du feu chez Mormont 

Le Lord Commandant a réuni autour de lui ses principaux officiers. Il demande à Jon de lui préparer un vin chaud. La confection du breuvage nous est décrite avec minutie. Comme toujours chez Martin, les repas ou les boissons sont des moments importants. Mormont a l’air aussi pointilleux sur la recette de son vin qu’Hercule Poirot (1) et ses œufs à la coque du petit-déjeuner. Trois minutes à ébullition, pas une de plus (les œufs de Poirot, pas le vin de Mormont :), qui pour sa part ne doit jamais bouillir).

Cette préparation lui permet de suivre les conversations des officiers, et de mettre en lumière les caractères de chacun.

Jarman Buckwell, le chef des éclaireurs, est partisan de suivre le cours de la Laiteuse pour retrouver les sauvageons.

Mallador Locke propose une voie plus audacieuse : passer par la Chaussée des Géants ou le col Museux.

Mais ser Ottyn Wythers, qui commande l’arrière garde, trouve la proposition trop risquée. Il prône la prudence, ce qui s’accorde bien avec son caractère. S’il ne tenait qu’à lui, ils rentreraient tous à Châteaunoir. Sur la défensive, il refuse de boire le vin chaud.

Mormont le rassure, il n’a pas l’intention d’aller au-devant des sauvageons. Il compte les attendre au Poing. Et c’est alors que revient la ritournelle sur leur positionnement stratégique :

Si l’on en vient à se battre, aucun terrain ne nous serait plus favorable.

A force de se l’entendre dire, c’est désormais c’est le lecteur qui commence à s’inquiéter pour les frères de la Garde.

Mormont aussi doit être soucieux. Il veut renforcer les défenses autour de leur campement, et jusqu’à la rivière. Les éclaireurs de Jarman sont affectés à la surveillance du site. Et des réserves d’eau doivent être constituées au cas où les hommes seraient bloqués au sommet. C’est aussi une façon d’occuper les hommes, car chacun sait que des « soldats » ne doivent pas s’ennuyer, sinon, ils se démobilisent.

Petibois se préoccupe de « ses » patrouilleurs. Que va devenir leur mission ? Eh bien, ils ne patrouilleront pas. Ainsi en a décidé le Vieil Ours.

On notera que Thoren Petibois s’est attribué le corps des patrouilleurs, alors qu’officiellement il n’en est pas le chef. Mormont lui a refusé le titre, parce que la disparition de Benjen ne signifie pas sa mort. C’est peut-être une des causes de l’animosité de Petibois. Il tente de contredire de Lord Commandant dès que l’occasion se présente, comme ici sur l’utilisation des patrouilleurs.

Les officiers se retirent et Jon reste seul avec Jeor Mormont. Il lui demande s’il compte poursuivre ses recherches pour retrouver son oncle, Benjen. Jon craint que Mormont ait renoncé. Celui-ci lui répond de façon sibylline :

Mestre Aemon te trouve intelligent.

Le Vieil Ours doit déjà préparer sa succession. Et il n’a pas tort. L’avenir nous apprendra qu’il fait bien de s’en préoccuper. Il jauge Jon, et cherche à savoir s’il sera capable d’être son « héritier ».

Il s’explique enfin sur ses projets concernant Benjen. Il sera plus facile pour lui de retrouver le campement des 200 hommes de la Garde, que pour 200 hommes de partir en quête d’un seul homme.

Mormont espère que leur grand rassemblement leur permettra d’être visibles et que Benjen pourra ainsi les rallier.

Jon a peur pour la vie de son oncle, et Mormont a bien compris qu’il envisage de le voir revenir sous la forme d’un spectre, comme les deux patrouilleurs qui étaient partis avec lui.

L’idée de la mort plane sur leur conversation. D’autant plus que le corbeau du Lord Commandant s’évertue à répéter « Mort ! ».

Mais, il est possible que le corbeau les mette en garde contre l’arrivée imminente d’autres morts…

Mormont est éreinté. Il va se coucher sans diner. C’est à ce type de remarque que l’on se rend compte que le Lord Commandant est un vieil homme. Et qu’une telle expédition est une épreuve pour lui.

Jon rejoint les hommes pour le repas du soir. A priori, il n’a pas l’intention de sauter son diner.

Jon n’est pas le seul à être soucieux, Dywen, le vétéran édenté le « sent » également :

Ça sent comme qui dirait…ben…froid.

Encore ce froid qui revient, et renvoie immanquablement aux Autres.

Hake ne le croit pas :

Ça ne sent rien, le froid.

Pourtant il faisait partie des patrouilleurs qui étaient allés examiner les corps de Flowers et Othor. Jon en revanche sait d’expérience que le froid a une odeur :

Ça sent la mort.

Jon en a perdu l’appétit. Il laisse sa platée à Grenn, qui ne refuse jamais la nourriture. Il préfère se réchauffer l’estomac avec un verre de vin chaud. Il s’exerce à ployer et déployer sa main blessée, comme le lui a enseigné Mestre Aemon. Un souvenir de sa lutte contre le mort vivant.

Alors que les sentinelles montent la garde, ainsi que Mormont l’a ordonné, les étoiles illuminent le ciel. Elles aussi semblent veiller sur les frères jurés, leur offrant un flamboiement dans les ténèbres.

Les loups se mettent à hurler au loin. Leur chant glace le dos de Jon. Puis Fantôme, le loup muet fait son apparition. Il fixe son maître de ses yeux rouges. Jon s’imagine que le loup géant est rentré bredouille de la chasse. Pas tout à fait. Le loup a fait une découverte qu’il souhaite partager. Il essaie de se faire comprendre à sa manière, avec des mouvements et des postures inhabituels. Jon ne s’y trompe pas, son loup veut lui montrer quelque chose. Il lui fait confiance, après tout, n’était-il pas le premier à s’être aperçu qu’il y avait un mort vivant chez le Lord Commandant cette terrible nuit ?

Départ en patrouille

Jon quitte la forteresse. Il n’a aucun mal à s’esquiver. Il lui suffit de prétexter qu’il part chercher de l’eau à la rivière pour le Lord Commandant. Qu’il ne porte pas de seau ne semble pas interpeller l’homme en faction. Pas très observateur la sentinelle. Mais quelle raison aurait-il de se méfier de l’intendant du Vieil Ours (à condition qu’il l’ait reconnu avec sa capuche rabattue sur sa tête) ?

Au passage, Jon ramasse une torche qui sert à éclairer un fossé. Une ligne de défense creusée par les hommes probablement.

La torche s’illumine de « flammèches orange pâle » qui lui font « comme une banderole ».

Au moment d’enfiler la brèche, il la rafla, la brandit devant lui pour éclairer la pente.

Une torche pour repousser les ténèbres.

Il y a quelque chose de fantastique dans ce geste, et l’effet produit par la flamme. Sa description renvoie à Illumination, la fausse épée brandie par Stannis Baratheon lors de la mise en scène de Mélisandre à Peyredragon (ACOK 11, Davos I) :

D’une seule traction, (Stannis) l’arracha brutalement du bois avant de battre en retraite, l’acier brandi, rouge cerise parcouru de flammeroles de jade. Des gardes se précipitèrent pour éteindre les braises attachées à ses vêtements.

Sauf qu’ici, le feu ne menace pas Jon et il n’y a nul artifice. Peut-être parce que c’est Azor Ahai qui vient de prélever cette torche ?

Jon descend la pente derrière son loup. Il est moins rapide que l’animal. Nous verrons dans les chapitres suivants que les pentes escarpées ne sont pas le point fort de Jon. Il a toujours peur de se blesser. Même les héros ont leurs faiblesses.

Arrivé près de la rivière, Jon se retrouve dans de la forêt hantée :

En bas, les arbres qui, tels d’innombrables guerriers en armures de feuilles et d’écorce, n’attendaient, muets, qu’un signal pour submerger la butte.

Foreshadowing de l’attaque du Poing par les Autres et leurs spectres ?

Des branches agrippaient son manteau, les troncs pressés dont s’enlaçaient les membrures abolissaient les astres du firmament.

On se croirait dans le conte de Blanche Neige, lorsqu’elle s’enfuit dans la forêt en apprenant que sa marâtre veut la faire tuer. Jon Snow peut être perçu comme Blanche Neige fuyant un danger. Il porte déjà une partie de son nom : Snow. Sauf qu’ici ce n’est pas sa belle-mère, lady Catelyn, qu’il doit esquiver, mais les monstres qu’il s’imagine tapis dans l’ombre.

Dans cette ambiance fantasmagorique, Fantôme est redevenu un loup sauvage, il n’obéit pas à son maître lorsque celui-ci lui demande de s’arrêter.

Jon n’a plus d’autres choix que de le suivre, même s’il pense en son for intérieur que c’est folie que tout cela.

La nuit est sombre et pleine de terreur, comme dirait lady Mélisandre. Et Jon n’a plus que sa torche pour éclairer ses pas. Cette flamme qui repousse l’obscurité :

Au-delà du halo de la torche, à trois pas, nuit noire.

Fantôme s’est enfin arrêté. Ils sont arrivés à destination. Le loup gratte la terre fraichement retournée. Jon s’attend à y trouver un homme enterré. A la place, il découvre un paquet dont le contenu émet « une espèce de tintement ».

« Un trésor » pense-t-il. Un trésor, oui, mais pas celui que les hommes ordinaires s’attendent à trouver. Il n’y a nul or, nul saphir, ici. Mais un matériau bien plus précieux : du verredragon. Tout un tas d’armes fabriquées avec de l’obsidienne. Il y trouve également un vieux cor de chasse cerclé de bronze et garni de pointes de flèches.

Le tout est enveloppé dans un tissu épais, de bonne qualité. Le manteau noir d’un frère juré de la Garde de Nuit !

L’obsidienne est une pierre de couleur sombre, et elle peut être taillée afin d’être rendue tranchante comme une lame. Les enfants de la forêt l’utilisaient pour fabriquer des pointes de flèches ou des poignards.

Après la Longue Nuit, les enfants offraient chaque année des poignards en obsidienne aux membres de la Garde de Nuit.  Mais cette coutume s’est perdue au fil du temps, et les vertus du verredragon ont été oubliées.

Il faudra que Samwell Tarly utilise le poignard d’obsidienne que Jon lui avait offert, pour que Mormont prenne conscience qu’ils ont mis la main un des moyens de vaincre les Autre. Mais nous n’en sommes encore pas là…

La question est désormais de savoir qui a déposé ce « trésor » au pied du Poing des Premiers Hommes. Il s’agit bien d’un trésor, car si le verredragon permet d’anéantir des Autres, il constitue une arme indispensable pour les frères de la Garde. Le feu n’est pas le seul moyen de les combattre.

La terre étant fraichement retournée, l’on peut en déduire que c’est un frère de la Garde qui a déposé ces armes dans son manteau. Et les a enterrés à un endroit stratégique, connu de tous. Un patrouilleur peut-être ? Benjen me vient immédiatement à l’esprit. Il est parti depuis un moment déjà, mais il a pu trouver de l’obsidienne, fabriquer des armes pour combattre les Autres, et les enfouir à un endroit accessible.

Ce qui soulève d’autres questions :

• Comment a-t-il su que le verredragon élimine les spectres ? Aurait-il croisé les enfants sur son chemin ? L’auraient-ils instruit ?
• Et où a-t-il pu trouver de l’obsidienne en quantité suffisante pour produire ses armes ?

Nous sommes loin d’Asshaï-lès-l’Ombre ou même de Peyredragon, qui sont des lieux de gisements connus.

Il reste l’option des enfants de la forêt.

• Et enfin, comment Fantôme a-t-il découvert ce trésor ? Par hasard ? Je n’y crois pas vraiment. Fantôme, fourrure blanche et yeux rouges…

Il ne vous fait penser à personne ?  N’oublions pas qu’il y a un barral juste au pied du Poing…

Je vous laisse la main pour les commentaires et les interprétations.

(1) Personnage de fiction créé par Agatha CHRISTIE.

• Ce sujet a été modifié le il y a 3 années et 5 mois par Liloo75.
• Ce sujet a été modifié le il y a 3 années et 5 mois par R.Graymarch.