Compagnie Dorée, écuyers et prestige

On parle quand même de mercenaires, une fonction déshonorante du point de vue des Sept Couronnes. Le prestige s’obtient en défendant une cause juste et légitime, en faisant mine de n’en attendre aucune rétribution. Se battre pour de l’or est jugé peu honorable.

Alors ok, la Compagnie Dorée a bonne réputation à Essos, mais ça reste des mercenaires, des descendants d’exilés, et des gens jugés peu fréquentables par la noblesse de Westeros. On en a un aperçu dans l’Épilogue d’ADWD et je pense qu’on le reverra pas mal dans TWOW, mais les mercenaires de la Compagnie Dorée sont perçus comme des aventuriers sans foi ni loi, des gens sans honneur.

Dès lors, certes la Compagnie Dorée a gardé des codes de Westeros (comme la chevalerie) … Mais est-ce qu’un chevalier de la Compagnie Dorée serait reconnu comme tel à Westeros ? Pas sûr.

Apparemment, devenir mercenaire est perçu par beaucoup comme une déchéance et un déshonneur car les mercenaires se battent pour qui les paie, et non par respect envers un suzerain. La Compagnie Dorée est la seule exception que je connaisse, et qui ne se bat que pour un suzerain dragon (Feunoyr et aujourd’hui prétendument Targaryen).
Il y a quelques exceptions comme Oberyn Martell ou Rodrick Stark mais ces exceptions sont, peut-être avant tout, des cadets : leur rang social et leur parenté leur interdisent de se battre hors de leur réseau féodal sans risquer d’engager la responsabilité de leur toute leur famille. En comparaison, une compagnie de mercenaires peut laisser plus de liberté vis-à-vis du lignage.

Je crois par contre qu’il faut avoir les moyens financiers et sociaux de ce mépris, ce qui est facile pour les grandes familles de vassaux, moins pour les petits seigneurs, voire le peuple : quelqu’un de doué mais qui n’a pas les moyens financiers ou les relations sociales nécessaires risque d’avoir beaucoup de mal à s’élever dans la société médiévale ouestrienne (je n’arrive plus à retrouver le nom de ce mercenaire qui a forgé une épée avec laquelle il était plus doué que le fils du seigneur qui l’employait et qui a dû s’exiler pour avoir refusé de la lui donner).
Passer à l’est chez des mercenaires peut laisser espérer (non sans quelque naïveté ?) une chance d’enrichissement et d’ascension sociale dans la compagnie.

La Compagnie Dorée a bonne réputation en tant que compagnie de mercenaires. C’est-à-dire que, contrairement aux autres mercenaires, ils honorent leur contrats initiaux, et l’adversaire du jour ne peut pas les retourner simplement en mettant un peu plus d’argent que l’employeur du jour sur la table.

Ils ont également une organisation très efficace, plus proche d’une armée que d’une bande de hors-la-loi vaguement organisée, ce qui réduit un peu les risques de mort ou de blessures.

Mais jusqu’à la rébellion Baratheon, ils restent de fait, pour les Targaryens (donc le pouvoir en place à Westeros), le principal adversaire militaire, la plus grande menace. La dernière rébellion Feunoyr c’est en 260, et 260 c’est pas si loin: c’est Barristan Selmy qui a tué Maelys le Monstrueux, plein de lords et chevaliers encore vivants y ont participé.

Qu’un noble aille s’engager un temps dans un compagnie libre quelconque pour la gloire, ça peut passer, selon le contexte. Mais pas à la Compagnie Dorée. Tu ne peux pas décemment arborer ça sur ton CV et espérer être accueilli à bras ouverts à Westeros. Ou alors tu t’engages sous un faux nom, comme beaucoup de mercenaires le font, mais là encore, est-ce que ça vaut la peine de renier ton nom, ton pays, pour suivre un cursus militaire dangereux et honteux?

Ça change un peu après la Rébellion Baratheon: Dorne est pendant un moment, probablement, plus grosse menace, puis faut aller mater les îles de Fer… Mais justement, pas de raison d’envoyer des fils se former à Essos, vu qu’il y a de quoi faire à la maison. Et pendant ce temps là, qui rejoint la Compagnie Dorée? Des gens comme Jon Connington, c’est-à-dire les perdants de la Rébellion Baratheon, qui veulent se venger et faire chuter la dynastie Baratheon.

Bref, la Compagnie Dorée, c’est prestigieux si tu es mercenaire, ou exilé… Mais si tu es fils de bonne famille bien intégrée à Westeros, ça reste et déshonorant et source de problèmes politiques énorme pour toi, et pour ta famille restée à Westeros.

Le postulat de départ est d’ailleurs inexact. Même si on est plus au temps des Feunoyr, les familles nobles de Westeros ont une certaine inimitié logique envers la Compagnie. Les membres ouestriens comportent soit de vrais nobles exilés (Tignac, Paisselande, Connington, …) soit des faux (d’Alluve, …) mais qui veulent revendiquer des titres et terres à Westeros ou des roturiers qui ont un bon motif de vengeance et sont généralement des criminels (à tort ou à raison).
D’ailleurs, tous sont bien contents d’aller latter des châteaux ouestriens au nom d’Aegon.