ASOS 30 – Arya V

ASOS 30 – Arya V
Au fil des pages – liste des sujets

Bonjour et bienvenue dans ce nouveau chapitre d’Arya Stark, son cinquième dans ce volume, qui fait suite à un chapitre de sa Sansa de sœur, forcée de marier Tyrion Lannister.

Arya, quant à elle, est toujours en compagnie de la Fraternité sans Bannières, même si ses pensées sont régulièrement tournées vers la fuite. Et pour cause, la petite troupe ne se dirige pas là où elle le souhaiterait (Vivesaigues) mais plutôt au cœur de notre cher Conflans défiguré par la guerre, à la recherche de Béric, leur chef. C’est ainsi que ce chapitre débute, lorsque nos amis arrivent à Pierremoûtier, grande ville du sud-ouest du Conflans.

Harwin apprend à Arya qu’Eddard a remporté ici une grande bataille lors de la Rébellion de Robert, ce qui est l’occasion d’un petit retour sur cette fameuse Bataille des Cloches, dans le Pierremoûtier d’alors. L’intérêt de celle-ci est qu’elle est directement précédée d’un cache-cache géant entre Robert le Rebelle (blessé et qui se cache) et Jon Connington, Main du Roi Aerys II. JonCon ne maîtrisant visiblement l’art de dénicher le cerf, Eddard Stark et Hoster Tully décident donc de venir mettre un terme à la partie en submergeant les remparts de la ville. Alors que le tocsin sonne de plus belle partout dans la place, Robert et JonCon ont chacun leurs faits d’armes de leur côté, mais leur confrontation n’a pas lieu, le griffon s’étant envolé dès lors que la défaite semblait inéluctable.

C’est tout du moins ce qui est raconté ici, puisque cette absence de confrontation semble contredite par JonCon himself dans ADWD 62 :

« Robert emerged from his brothel with a blade in hand, and almost slew Jon on the steps of the old sept that gave the town its name »

J’en profite pour ouvrir une petite parenthèse pour noter que la traduction française « Pierremoûtier » (adoptée dans ASOIAF) de Stoney Sept perd la référence limpide au septuaire – qui a donné son nom VO à la ville – mais la retrouve dans l’Epée Lige « Roche Septuaire » (merci le wiki).

Toujours est-il, pour revenir à notre Bataille des Cloches, qu’il est en tout cas attesté que Robert a tué Myles Mouton, là où JonCon est notamment responsable de la mort de Denys Arryn (les délices du Val) et a gravement blessé Hoster Tully (on reviendra rapidement à son cas plus tard).

Après ce saut dans le Pierremoûtier du passé, nous revenons à l’instant présent par l’entremise d’Arya qui remarque que d’autres combats, bien plus frais, se sont déroulés ici. Malgré ces affrontements récents apparents, les portes de la ville sont quant à elle flambant neuves, et vu les gens peu recommandables qui traînent dans les parages, c’était sans doute en effet une priorité que de les rénover.

Comme précédemment, une fois identifiés comme appartenant à la Fraternité, il leur est permis d’entrer. Par le capitaine de la porte, on apprend que la ville de Pierremoûtier, par sa localisation, est mieux lotie que d’autres places fortes du Conflans, notamment par sa proximité avec les régions du sud (épargnées par le conflit), avec qui elle peut donc commercer. Elle n’est pas à l’abri du danger pour autant puisque les pillages et exactions émaillant la guerre ne l’ont pas épargnée et la situation actuelle, avec la fuite du Régicide et les hommes à ses trousses, n’arrange rien à l’affaire.

On fait également la connaissance du personnage du Veneur. S’il est actuellement hors de la ville, il reste omniprésent dans le chapitre, cité par tout le monde, et apparaît comme l’homme à tout faire de Pierremoûtier : c’est lui qui a ramené des vivres, lui qui a capturé les Loups et les a mis en cage, et lui qui est actuellement en battue, occupé à chercher si Jaime Lannister n’est pas dans le coin. Vu les qualificatifs (dingue, maudit, etc.) et les actions qui lui sont associés, on n’est pas forcément hyper pressé de le rencontrer, et dans cette perspective, la fin du chapitre, qui coïncide idéalement avec son arrivée, n’était pas pour me déplaire.

Pour en revenir à Pierremoûtier, comme souvent dans les chapitres d’Arya et du Conflans, les lieux visités et décrits ne donnent pas forcément envie d’y passer ma prochaine permission de Frère juré. La ville, qui semble abandonnée de prime abord, s’anime à mesure que les habitants retranchés reconnaissent les membres de la Fraternité. Mais ce qu’ils nous racontent des horreurs de la guerre n’améliore pas forcément l’image que nous avons de l’endroit.

Arrivés sur la place du marché, Arya remarque une douzaine de cages en fer : des cages à corbeaux. Or, fait étrange, « les corbeaux se trouvaient pour la plupart en liberté, les uns pataugeant dans l’eau, les autres perchés sur les barreaux du haut » et pour cause, les cages, elles « contenaient des hommes ». Les descriptions des différents occupants de ces cages sont très crues : certains sont morts, d’autres sur le point de l’être, très affaiblis et cernés par les mouches et les corbeaux charognards. L’un devient d’ailleurs presque l’un de ces corbeaux le temps d’un croassement : « Water. The word was a croak » : dans la vf, j’aimais assez bien le fait que la formulation : « « De l’eau ». Un croassement. « Pitié de l’eau » » ne nous permette pas de savoir qui du corbeau ou du prisonnier était à l’origine du bruit.

Apprenant qu’il s’agit de « Loups », Arya a pitié d’eux et s’approche, notamment pour savoir qui ils sont. Sans avoir sa réponse, elle va chercher de l’eau à la fontaine pour leur en donner. L’un des habitants essaie de l’en dissuader, mais Lim et Harwin la soutiennent. Grâce à ce dernier et Gendry, elle atteint les cages et verse l’eau aux prisonniers.

Sans que l’on apprenne exactement qui ils sont, les habitants de Pierremoûtier informent Arya et ses compagnons que ces Loups cherchaient le Régicide, et ne le trouvant pas, ont par dépit « massacré huit personnes aux Sauts Périlleux » et l’un d’eux s’est également rendu coupable de viol. Le relecteur sait qu’il s’agit d’hommes Karstark, qui ne sont donc plus des Loups à proprement dit, et justement Arya n’arrive pas à les voir comme appartenant à sa meute.

Malgré les méfaits des prisonniers, la Fraternité n’approuve pas le traitement qui leur est infligé, invoquant leur chef « Lord Béric admet pas qu’on foute des hommes en cage à crever de soif. Pourquoi vous les pendez pas proprement ?« . Et c’est donc assez logiquement, que malgré les mises en garde et protestations des locaux, Anguy offre la mort aux prisonniers agonisant : redonnant à la place le silence de mort qui prédominait au début du chapitre ; silence qu’Arya remplit intérieurement d’un « Valar morghulis« .

En recherchant la version de JonCon de la Bataille des Cloches, évoquée plus haut, j’ai remarqué que ce procédé de mettre des hommes dans les cages à corbeaux relevait presque de la tradition ici à Pierremoûtier puisque lui-même l’avait fait au moment de la Bataille, lorsqu’il tentait d’obtenir des habitants la localisation de Robert : « he took hostages and hung them in crow cages« .

Après ce sinistre épisode, nos compagnons se dirigent vers un côté de la place où se tient ce qui ressemble à une auberge, La Pêche, dont la tenancière accueille avec plaisir les membres de la Fraternité, qu’elle semble très bien connaître. Une fois à l’intérieur, la même histoire qu’à La Glandée se répète avec Arya : baignée et frottée vigoureusement (alors que ça fait moins de 2 semaines qu’elle a pris son dernier bain, elle risque l’overdose à ce rythme), elle est ensuite habillée de dentelles et de chiffons. Arya se compare à une poupée de Sansa et cela permet de faire le lien avec le chapitre précédent, qui commençait justement par Sansa lavée et habillée elle aussi par des servantes.

De retour dans la salle commune avec les autres (sans mariage forcé pour sa part, heureusement), Arya prend le temps d’analyser autour d’elle la surreprésentation de jeunes et accortes servantes pour une auberge et les passages éclair des hommes (qui ne restent jamais longtemps dans la salle commune mais montent à l’étage avec des filles) ; et en déduit qu’il s’agit d’un bordel. D’un coup, on comprend mieux le nom de l’endroit et son enseigne « une pêche entamée d’un grand coup de dents » (je dis ça mais j’ai moi-même mis un certain temps pour m’en rendre compte : qui aurait cru que le détournement de l’emoji pêche venait en fait de Pierremoûtier …).

Puis on a ce passage intéressant (pour nous lecteurs qui connaissons l’origine de Gendry) où l’une des filles de l’auberge se présente, devant Arya et Gendry, comme une bâtarde de feu le roi Robert, qui l’aurait conçue lors de sa partie de cache-cache face à JonCon. Arya reconnaît qu’elle a effectivement les mêmes cheveux que Robert, mais bon « Gendry  a le même genre de cheveux » donc ça veut strictement rien dire, n’est-ce pas ? (Tu pouvais pas le savoir, mais c’était pas forcément le meilleur argument que tu puisses trouver, Arya).

Sinon, comme souvent (et notamment pour Pierremoûtier plus haut), si la traduction française du nom de cette servante « Campanule » (pour Bella en VO) est plutôt jolie et originale, le lien qu’elle évoque avec la Bataille des Cloches est compliqué à faire (sauf à avoir une grande connaissance en botanique / ou un wiki très précieux (<3) pour savoir que « les fleurs de la campanule forment de petites clochettes » / ou encore une maîtrise du latin puisque le mot campana, qui donne son nom à cette fleur, signifie « petite cloche« ).

Sinon, je pensai ne pas m’appesantir sur le « ring your bell » (traduit en vf « ta cloche à toi, j’arrive à te la mettre en branle« ), mais comme il m’a mis la chanson « Ring my bell » en tête pendant toute l’écriture de ces lignes, je me suis senti obligé de partager ma peine mon bonheur avec vous.

Pour en revenir à l’histoire, Gendry refuse toutefois ses avances et part bouder dans la nuit, pendant que les autres compagnons trouvent chacun leur bonne compagnie : qui, une ou plusieurs filles, qui, sa harpe et un feu.

Arya se laisse porter par l’ambiance chaleureuse, abandonnant ses envies de fuite pour un soir, mais lorsqu’elle entend que ce serait sa mère Catelyn qui aurait relâché le Régicide, elle se sent « triste et furieuse et terriblement seule tout à la fois » (j’aime bien cette formulation, qui illustre vraiment la charge émotionnelle qui s’appesantit sur Arya).

Un homme visiblement éméché vient la déranger, et c’est le moment que choisi Gendry pour revenir : il prétend qu’Arya est sa sœur, et même si son intervention permet de la débarrasser de l’ivrogne, elle n’apprécie pas du tout qu’il se présente comme son frère. Visiblement toujours d’humeur bougonne, il s’emporte et lui demande de le laisser tranquille. Bien que surprise par son ton furieux (en même temps, elle aussi avait réagit plutôt violemment, même si elle avait des circonstances atténuantes), Arya s’exécute et monte se coucher dans la chambre.

Une fois sous les couvertures d’un immense lit, Arya récite sa fameuse litanie, en bouleversant sciemment l’ordre de la liste car « ça l’aidait à se rappeler qui ils étaient et ce qu’ils avaient fait« , et songeant qu’ils partagent peut-être le même sort que les prisonniers qu’elle a vu agoniser plus tôt dans la journée dans leur cage à corbeaux.

Elle s’endort ensuite directement pour rêver loup. Sa meute et elle font un festin d’un cheval affolé et le hurlement qu’elle pousse ensuite fait le pont entre son rêve et les aboiements de chien qu’elle entend au réveil, qui marquent le retour du Veneur dingue, qui ne revient pas les mains vides.

L’identité de son prisonnier est énigmatique, voire initialement trompeuse pour le primo-lecteur, puisqu’avec les indices égrenés on pourrait croire qu’il s’agit bien du Régicide (« putain de bâtard Lannister » ; « on enverra ce qui reste à ton salopard de frangin » ; « Lannister, je l’ai entendu dire Lannister » ; « ils auraient pris le Régicide ?« ), d’autant plus qu’on sait qu’il a en effet été capturé.

Seulement à la faveur d’une volte face du prisonnier, Arya est en mesure de voir son profil, qui ne correspond pas au Régicide, mais à un autre personnage. A ce moment, on peut ainsi deviner de qui il peut s’agir, puisqu’Arya le voit comme un signe que ses prières ont été exaucées par les dieux. Et en même temps, est-ce que les limiers qui jappent à qui mieux mieux dans la cour ne sont pas à eux seuls des gros indices sur pattes ? Réponse au prochain épisode (ou juste en-dessous)!

Deux petits points d’observation pour terminer :

D’une part, pour revenir sur cette fin et le retour d’un personnage qu’on connaît bien, je trouve ça intéressant comme les destins des frères Clegane et des sœurs Stark s’entremêlent dans ASOIAF : depuis Mycah, Arya n’avait pas trop eu (à l’inverse de Sansa) de liens avec le Limier, plutôt avec son frère Gregor, mais ce chapitre signe le retour de Sandor dans son aventure (Gregor, de son côté, retournera plus tard à Port-Réal, mais trop tard pour avoir l’occasion de recroiser Sansa avant son départ). En tout cas, comme c’est la deuxième fois depuis le début de la relecture que cet entremêlement frères Clegane / sœurs Stark me fait tiquer, je me motiverai peut-être un jour à en faire un sujet dédié !

D’autre part et pour conclure, on peut observer tout au long de ce chapitre une grande présence Tully.

• Il y a d’abord le rappel qu’Hoster Tully a été blessé à Pierremoûtier lors de la Bataille des Cloches (par Jon Connington).
• Puis, le fait qu’un habitant parle de Lord Edmure fait tiquer Lim, se demandant si Lord Hoster est mort : il semblerait en tout cas qu’il n’en soit pas loin.
• Ensuite, sur la place du marché à laquelle ils arrivent, trône une fontaine en forme de truite au bond (soit le symbole Tully) qui les accueille ; c’est d’ailleurs dans celle-ci qu’Arya prendra l’eau qu’elle verse aux prisonniers.
• Et enfin, on fait la connaissance à La Pêche de sa tenancière, une certaine Chanvrine, qui nous rappelle les propos qu’Hoster Tully a tenu devant Catelyn dans son agonie au début d’ASoS, demandant pardon (Chapitre 3 – Catelyn I).

Ces multiples références liant Hoster – Pierremoûtier – Chanvrine et l’agonie (du temps de la Rebellion comme actuellement) vont il me semble dans le sens de la théorie selon laquelle la Chanvrine qu’il évoque est bien celle que nous rencontrons ici (qu’il aurait déjà rencontrée lorsqu’il était gravement blessé lors de la Bataille des Cloches ?) ; le problème principal étant qu’à part ça, il n’y a pas grand chose d’autre pour l’instant dans les livres pour étayer cette théorie…

A vos claviers donc pour réagir à votre tour à ce chapitre, qui, s’il n’est pas palpitant, permet de revivre l’un des moments-clés où la Rébellion aurait pu tourner court et nous faire saliver sur les retrouvailles prochaines avec un personnage qui nous avait manqué !

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