ASOS 47 – Samwell III

ASOS 47 – Samwell III
Au fil des pages – liste des sujets

A la fin de son chapitre précédent, nous avions laissé Samwell Tarly au Manoir de Craster, juste après l’assassinat de ce dernier ainsi que de Lord Mormont. Accompagné de Vère et de son fils nouveau-né, Samwell s’apprêtait à suivre le dernier ordre donné par feu le Lord Commandant : se diriger vers le Mur pour raconter ce qu’il s’était passé lors de l’expédition.

Ici, nous le retrouvons plusieurs jours plus tard, sans que nous ne sachions exactement combien, entrant dans un village sauvageon, que Sam espère être l’Arbre Blanc. Il tente de s’en persuader en répétant inlassablement ce nom (au moins 9 fois rien que dans les premiers paragraphes).
L’objet de cet espoir est tout simplement qu’il s’agissait de l’une des premières étapes de leur voyage aller vers le grand Nord (donc pas trop éloigné du Mur), et qu’il se souvenait avoir noté ce village sur les cartes qu’il dressait : si c’était bien lui, alors il ne serait pas perdu. Plus le temps passe et plus il est finalement persuadé qu’il ne s’agit malheureusement pas du même village : le barral qui trône au centre est certes imposant mais pas autant que celui de l’Arbre blanc et sa grimace n’est pas la même.

Dans tous les cas, il est cependant content de pouvoir se reposer pour cette fois dans un lieu abrité du froid. C’est qu’en effet le froid, comme depuis le départ de l’expédition, a fait partie intégrante des derniers jours, ce qui est souligné par la mention inlassable des doigts et orteils gelés et de cette froideur mordante. La petite troupe est également affamée et exténuée après ces derniers jours d’autant plus que l’un de leurs chevaux n’a pas survécu, obligeant Samwell à marcher aux côtés de Vère et de son fils. Mais, tout fourbu qu’il est, il se retient d’aller s’adosser à l’un des piliers de la maison pour rester près du feu (allumé par Vère), preuve que le froid est bien l’ennemi le plus intraitable.

Une fois à l’abri, Samwell réfléchit au meilleur moyen de rejoindre le Mur, mais n’entrevoit pas d’autre solution que celle qu’il suit déjà depuis leur départ du Manoir de Craster à savoir : aller plein-sud pour être certain d’atteindre le Mur, même si cela ne signifiait pas atteindre directement Châteaunoir, pourtant le point de passage le plus adéquat. Ses réflexions sont interrompues par Vère qui, comme si elle avait suivi le cours de ses pensées, l’interroge sur la grandeur du Mur. La conversation qui suit nous fait immédiatement penser à celle entre Ygrid et Jon d’il y a quelques chapitres.

Alors que la discussion dérive sur les frères de la Garde de Nuit qui ne manqueront pas de les accueillir chaleureusement à leur arrivée, Vère demande à Sam de chanter pour le bébé et il choisit pour cela « La Chanson des Sept », qui comme son nom ne l’indique pas évoque tour à tour seulement 6 des 7 divinités de la Religion des 7, et leur rapport respectif aux « tout petits » ; ces derniers étant logiquement le public-cible de cette chanson. Cela marche parfaitement bien pour le bébé de Vère qui s’endort, mais cette dernière, qui a plus de jugeotte, se rend compte qu’elle a été flouée sur la quantité de divinités annoncées et demande des explications à Samwell, qui de mauvaise grâce, se voit obligé de mentionner Celui-dont-on-ne-doit-pas-prononcer-le-nom / L’Etranger.

Une fois le dîner terminé (ironiquement évoqué comme feast / festin par l’auteur), Sam rentre le cheval et s’endort aux côtés de Vère et du feu.

A son réveil pourtant, c’est son vieux compagnon de route le froid qui est de retour, mais pas n’importe quel froid : un « froid panique », tellement mordant que « l’air lui-même semblait gelé, tant il faisait froid ». Désormais habitué, il tente de se convaincre que tout est normal malgré l’environnement hostile dans lequel il se trouve ; décrit par cette magnifique phrase (en VO comme en VF) :

« The longhall was dark with shadows, black and blacker » / « La longue salle était noire d’ombres, d’ombres noires et d’ombres plus noires ».

Cette phrase traduit et introduit l’arrivée de spectres, porteurs de noir dans tous les sens du terme : leurs membres tout d’abord sont noirs (« mains comme du charbon ; mains noires ; pattes noires ; doigts noirs glacés ; noire était la loupe sur le cou de Chett »), mais également ce qui leur reste d’habit (« le lourd manteau noir ») puisque ce sont des anciens frères noirs.

Seuls quelques éléments blancs sont exposés par Ptit Paul (le « givre qui blanchit sa barbe » et la « chair blanche et morte » de son « visage comme du lait ») , mais tous disparaissent finalement quand Sam triomphe de lui grâce à un tison ardent : « le givre gouttait de sa barbe et dessous, la chair noircissait » ; la chaire blanche de Ptit Paul ayant également été allègrement grignotée par le corbeau (noir) posté sur son épaule.

Cette belle dualité blanc et noir, uniquement perturbée par des infimes étincelles rouge-orangées du feu ou bleues des yeux, se retrouve jusqu’à la fin du chapitre. D’abord avec « le gémissement de détresse qu’exhala Sam [qui] embruma de blanc la noirceur de l’air », mais aussi et surtout l’image que Sam aperçoit en sortant de la maison du barral central aux « branches à la blancheur d’os » sur lequel ont élu domicile des centaines, des milliers de corbeaux et leurs « noires ailes ». Là encore ne concurrencent le noir et blanc que quelques touches de rouge (les sombres feuilles rouges du barral et les entrailles « ruisselantes et rouges » du cheval [dont les vapeurs restent elles blanchâtres]) et de bleu ( les « yeux bleus » de Chett becquetés par les noirs corbeaux).

Le froid, lui n’est pas en reste, puisqu’il continue de se rappeler à notre esprit régulièrement : d’abord douloureux lors de l’affrontement entre Samwell et Ptit Paul (« le gel pétrifiait sa gorge » / « froid tellement atroce qu’il lui gelait les larmes aux yeux »), il est soudainement plus doux une fois ce premier danger écarté (« l’air était si froid que l’aspirer vous faisait mal, mais un mal adorable, un mal merveilleux »).

Puis, finalement le chapitre se clôt sur l’apparition d’un personnage bien mystérieux, lui aussi froid et noir, qui sauve notre petite troupe à dos d’orignac.

Si l’on assiste donc à une passation du blanc (largement présent au début avec les répétitions de Whitetree / L’Arbre-blanc ; mais aussi par touches avec plusieurs mentions du lait), au noir des spectres ; le froid, indifférent, subsiste quant à lui tout au long du chapitre.

En complément de cette analyse un peu lacunaire, deux-trois autres axes que j’ai relevés :

• Samwell est désormais pour la première fois « responsable » d’autres personnes que lui-même, et est donc obligé de prendre la tête des opérations. Il se débrouille plutôt bien, malgré sa maladresse qui occasionne une blessure (et ne lui aurait pas permis d’allumer un feu sans Vère) et les conditions difficiles de l’expédition.
• Dans ces nouvelles responsabilités, on sent l’ombre de Jon derrière lui ; d’abord quand il se souvient des mesures de sécurité qu’avait prises ce dernier lors de leur arrivée à l’Arbre Blanc, mais aussi quand il évoque les « Dieux de Jon » pour parler des Anciens Dieux qu’il prie.
• Enfin, j’étais presque surpris par le nombre de situations dans ce chapitre qui le ramenaient à Corcolline dans ses souvenirs : ses non-talents de chasseurs, son appétence pour le chant et la danse [que Randyll méprisait sans pour autant lui interdire complètement ; juste sans risquer de « corrompre » son frère], ou encore les nuits passées avec ses deux sœurs. Même son rêve le renvoie à Corcolline, preuve que ce lieu lui manque (et peut-être également sa chaleur).

Voilà donc pour mes petits retours sur ce chapitre dont je n’avais honnêtement pas beaucoup de souvenirs, au plaisir de lire ce que vous aurez à en dire également !

L’arbre aux corbeaux – Caspar David Friedrich

(j’avais un peu cette peinture en tête en fin de chapitre ; ça et le tome 7 des Orphelins Baudelaire, roman du même nom)