ADWD 17 – Daenerys III

ADWD 17 – Daenerys III
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Daenerys continue son apprentissage de reine à Meereen. Lors des chapitres précédents, on avait vu Daenerys tenter d’apaiser une situation intérieure intenable, et découvrir que rendre la justice, c’est surtout essayer de trouver des compromis qui, par nature, ne satisfont jamais personne. Daenerys III, c’est le chapitre « apprendre la politique étrangère ». Avec toujours un peu de politique intérieure, car les Fils de la Harpie continuent à agir dans l’ombre.

« Je ne placerai aucune confiance en toi, mais j’ai besoin de toi. Besoin de tes Treize, de tes vaisseaux, de ton commerce. »

Le chapitre commence par une fête donnée en l’honneur de Xaro Xhoan Davos, venu comme ambassadeur de Qarth. Qarth comme partenaire commercial n’est pas l’option idéale (la cité est bien éloignée), mais il n’y a guère d’autre choix. Tout le face-à-face entre Xaro et Daenerys est un duel feutré au cours desquels chacun tente de jauger l’autre. Daenerys use de ses atouts habituels, comme s’habiller en fonction de l’origine de son interlocuteur afin de « l’apprivoiser », ainsi que son vieux rôle de « jeune fille innocente qui n’y connait rien ». Mais, contrairement à leur rencontre précédente, à Qarth, elle n’est pas en position de force, et Xaro prend bien soin de s’en assurer point par point : elle n’a plus ses sang-coureurs à ses côtés, elle n’a plus Jorah Mormont (et la réputation de Barristan Selmy n’a certainement pas atteint Qarth, Xaro ne voit en lui qu’un vieil homme), on ne voit plus ses dragons près d’elle. S’habiller en qarthienne et jouer les ignorantes est sans effet, car Daenerys a déjà joué ces cartes-là qui sont sans effet sur Xaro, personnage dont l’homosexualité est claire et qui lui a déjà fait face. Ce n’est sans doute pas pour rien que c’est lui qui a été envoyé comme ambassadeur : de tout Qarth c’est sans doute lui qui connait le mieux Daenerys sans attirer son hostilité immédiate.

Xaro sait très bien mener les négociations : une fête extrêmement érotisée qui doit déconcentrer les assistants (la méthode est si peu subtile que Daenerys l’a vu venir à des kilomètres), des compliments et des larmes dans la plus pure tradition qarthienne. Et quand il fait des propositions commerciales, il sait très certainement que Meereen n’a plus rien à mettre dans la balance.

« Il offre le rayon de miel d’une main, et montre le fouet de l’autre. »

Je dirais que même le rayon de miel n’en est pas un : le vin ghiscari n’est pas bon (même Daenerys l’affirme) et donc pas vendable, et ce que Xaro prendrait pour du miel (des esclaves) serait amer aux yeux de Daenerys, donc peu acceptable. Il ne lui reste donc que le fouet (la guerre)… ou bien partir, fuir ce guêpier.

La politique étrangère de Daenerys, jusqu’ici, avait été de tout révolutionner sur son passage, à coups de dragons de préférence. Désormais, ce n’est plus une option maintenant qu’elle a décidé de rester à Meereen. Il lui faut opérer un changement radical de politique, raisonner sur le long terme, composer avec les réalités. Et celles-ci ne sont pas simples : la quasi-totalité des cités voisines sont ennemies, le rétablissement des relations avec les Lhazaréens est toujours en attente (et le lecteur sait que ce peuple est un peu trop faible, trop pauvre et trop éloigné pour être d’un grand secours). Le commerce est tombé au point mort, sur une terre présentée comme difficilement cultivable… (mais personne n’a jamais eu l’idée de creuser des canaux d’irrigation auparavant ? trop de travail pour peu de rentabilité par rapport au commerce d’esclaves ?).

« Les grands cèdres […] consumés par le feu des dragons quans Ghis avait guerroyé contre Valyria. Une fois les arbres partis, la terre avait cuit sous la chaleur du soleil et s’était envolée en épais nuages rouges. Ce sont ces calamités qui ont changé mon peuple en esclavagistes » lui avait expliqué Galazza Galare « .

Mais vu que Daenerys est de sang valyrien et est la Mère des Dragons, cela revient à la traiter de calamité. Dany l’admet elle-même, mais en oubliant qu’une calamité ne frappe pas de façon sélective :

« Je suis la calamité qui changera de nouveau ces esclavagistes en gens ordinaires », s’était juré Daenerys.

De ce point de vue-là, c’est à moitié gagné : Daenerys veut transformer Meereen pour une bonne cause (la lutte contre le système esclavagiste), et elle fait bien figure de calamité non seulement aux yeux de tous ceux qui avaient à gagner avec ce système, mais aussi pour ceux qui ne trouvent pas leur place dans le nouveau système qui commence à peine à se construire, ce qui n’était pas prévu.

Xaro poussa un soupir […] « Bien des situations qui semblent mauvaises ont du bon. »

D’où tout l’argumentaire pro-esclavagisme de Xaro (un Sudiste américain du XIXe siècle n’aurait pas dit mieux) et sa présentation dramatisante de la situation de Meereen : une ville ruinée, une population appauvrie (rien ne prouve que l’exemple de l’ami de Xaro qui creuse un canal d’irrigation est authentique, mais c’est crédible), la menace que Meereen sombre encore plus dans l’anarchie et que les esclaves affranchis retombent dans les chaînes, les menaces d’assassinat et surtout la menace d’une guerre imminente.

Daenerys est clairement en position de faiblesse, passant l’essentiel de la discussion à justifier les absences de ses différents alliés et à entendre des arguments pro-esclavagistes qu’elle ne réussit pas à réfuter. Tyrion constatera plus tard, lui aussi, que certains esclaves s’accommodent de leur situation. Parce que la situation n’est jamais simple et qu’on ne pourra peut-être jamais trouver un système politique, économique et social qui n’ait pas ses défauts et ses laissés-pour-compte.

Ce chapitre confirme d’ailleurs ce que les chapitres PoV de Daenerys I et II (et ceux de Tyrion quand il était Main du roi, et ceux de Jon Snow) avaient plus ou moins ouvertement sous-entendu : les bonnes intentions ne suffisent pas pour gouverner. On (re-)voit malgré tout quelques éléments de la politique intérieure de Daenerys : mettre en place un système d’irrigation et de nouvelles cultures, mise en place d’un nouveau guet, un conseil qui réunit à peu près les différentes factions de la cité, une tentative de donner aux affranchis les moyens de se défendre. Les résultats risquent d’être limités, tant le sol du pays parait ingrat, la menace extérieure pesante, et les affranchis qui essaient de devenir de vrais soldats. Ça pourrait réussir, avec du temps. Ce temps, Daenerys ne l’a pas.

Il est évident que Xaro (et tous les esclavagistes d’Essos qui ne souhaitent pas la voir carrément morte) souhaite voir partir Daenerys et ses dragons à Westeros ou au diable vauvert. Mais il offre le strict minimum : treize vaisseaux, alors qu’à Qarth il en offrait trente. Pourquoi si peu ? Reznak mo Reznak a sans doute raison : l’idée est sans doute que Daenerys n’emmènerait à Westeros que les soldats, les utiles pour sa conquête de Westeros, laissant les affranchis seuls, vulnérables, et promis au même sort que les Astaporis. Une réalité sordide. Les arguments de Barristan sont faibles : promettre que

A Westeros, les hommes accourront pour se placer sous vos bannières, par milliers, grands lords et nobles chevaliers. Elle est venue se crieront-ils de l’un à l’autre, avec des voix pleines de joie. La sœur du prince Rhaegar est enfin de retour chez elle

c’est tenir un discours semblable à celui que Viserys a tenu toute sa vie sur son retour fantasmé, un discours que Daenerys ne croit plus depuis longtemps (depuis sa conversation avec Jorah Mormont dans la mer Dothrak).
Daenerys est placée entre le rêve du retour auquel elle ne croit guère et la réalité du chaos qu’elle a créé : elle prend la décision de rester, et laisse ainsi passer sa dernière chance de sortir du guêpier meereenien. Ça part d’une bonne intention, mais l’enfer en est pavé…

Un autre thème sous-tend ce chapitre et dépasse la fête hyper-sexualisée à laquelle nous assistons : la relation que Daenerys entretient avec le désir sexuel. Il y a son fantasme sur Daario, et sa remarque sur les attitudes différentes de Jorah Mormont et de Barristan Selmy sur son corps et son sein dénudé. Celà nous rappelle que Dany reste une adolescente, et les envies qui vont avec. On peut traduire aussi cela par le fait que Daenerys n’a plus vraiment la possibilité de déposer la charge mentale qu’est sa couronne : pour tous elle est la reine, la Khaleesi ou la Mère, voire la sœur de Rhaegar, mais tout ça ne lui laisse plus le temps d’être une simple jeune femme, qui pourrait être désirée pour ce qu’elle est humainement parlant. Elle doit tout gérer, répondre à tout, et son Conseil l’aide du mieux qu’il peut, mais entretient aussi ses angoisses sur le sort de chacun. Chacun attend d’elle une réponse qu’elle ne peut pas donner. Daenerys est plus seule que jamais.

Au final, ce chapitre est celui d’un échec total de Daenerys : elle n’a pas obtenu le rétablissement des relations commerciales qu’elle espérait, la situation à Astapor empire car les anciens esclaves se sentent abandonnés (c’est le problème quand on est une figure messianique : c’est difficilement tenable sur le long terme), et maintenant elle a un ennemi de plus, et une guerre sur les bras.

Quelques informations disséminées dans le chapitre ne méritent pas une analyse profonde en soi mais sont à assembler avec d’autres issus d’autres chapitres. Celle qui me parait la plus intéressante est que

« Son frère Viserys avait un jour donné un banquet pour les capitaines de la Compagnie Dorée, dans l’espoir qu’ils soutiendraient sa cause. Ils ont mangé ses plats, écouté ses suppliques et lui ont ri au nez »

On savait déjà que Viserys Targaryen était prêt à tout pour récupérer le trône de fer. On en apprend, en filigrane, un peu plus sur la Compagnie Dorée. Notamment qu’ils ne sont pas prêts à sauter sur n’importe quelle occasion pour rentrer à Westeros. Viserys Targaryen avait pourtant la légitimité pour lui, et il s’est fait quand même refuser. Je vois deux explications possibles (et compatibles entre elles) à cela :

•  Viserys ne faisait pas figure de chef de guerre crédible. Son comportement parmi les Dothrakis le prouve. D’ailleurs je pense qu’il n’était crédible en rien. Mais la Compagnie Dorée a bon nombre de chefs de guerre dans ses rangs pour compenser et plus de candidat Feunoyr officiel à mettre sur le trône, donc elle aurait quand même pu s’intéresser au sujet. Sauf à juger les Sept Couronnes trop bien défendues par les Baratheon.
• La Compagnie Dorée se réserve pour son futur poulain Aegon.

Questions qui restent en suspens à mes yeux : y a-t-il une interprétation particulière à donner à la carte qu’offre Xaro ? Un message du genre : « Westeros est beaucoup plus loin de ceux qui vous veulent du mal que ne l’est Meereen, partez et vous y serez à l’abri » ? « Vous êtes valyrienne et les Valyriens attirent toujours le malheur, comme on peut le voir avec le sort de Valyria, donc partez avant que Meereen ne subisse le même sort » ?

Autre question (mais j’ai peut-être oublié quelque chose) : comment se fait-il que, lorsque Qarth envoie un sang taché de sang en signe de guerre, Daenerys comprenne le signe mais pas Skahaz, alors qu’on pourrait attendre que le second soit plus au fait des symboles d’Essos que la première ?