Viserys III Targaryen est le second fils du roi Aerys II Targaryen et de la reine Rhaella Targaryen. Depuis la mort de son père et de son frère aîné, il est l’héritier légitime des Sept Couronnes. La rébellion de Robert Baratheon l’a forcé à s’exiler avec sa sœur Daenerys dans les cités libres. Viserys ressemble beaucoup à feu son frère aîné, Rhaegar, mais est plus petit, avec des cheveux d’or argenté et des yeux fiévreux couleur lilas pâle qui lui donnent un air peu aimable.
Viserys est orgueilleux et ambitieux, persuadé d’être le « dernier dragon ». Son objectif absolu est de retrouver son trône, et il est prêt à tout pour cela. Marqué par l’exil contraint et la perte progressive de son prestige, il se montre volontiers colérique, brutal et méprisant, notamment envers sa sœur à qui il ne pardonne pas d’avoir causé la mort de leur mère à sa naissance. Il va même jusqu’à lui reprocher d’être née trop tard, car elle aurait du être l’épouse de leur frère aîné Rhaegar qu’elle aurait pu, selon lui, guérir de sa mélancolie. Cependant, et bien que ces traits de caractères semblent partiellement antérieurs à l’exil, Viserys sait aussi parfois se montrer délicat et attentionné envers sa sœur. C’est abreuvé de fausses promesses par les puissants des cités libres et devenu un « phénomène de foire » que Viserys a développé une profonde aigreur doublée d’un aveuglement certain sur sa condition et ses chances de regagner un jour son trône.
