Variantes douteuses

Variantes douteuses Informations V.O. Unsound Variations Type Nouvelle Genre Fantastique Traduit par Éric Holstein Éditions Magazine of Fantasy and Science Fiction - avril 1979 Fiction n° 310 - 1980 ActuSF broché - novembre 2013 Hélios poche - février 2016 Pygmalion grand format - novembre 2017

Variantes douteuses est une nouvelle écrite par George R. R. Martin et parue pour la première fois en version originale dans le n° de janvier 1982 d'Amazing Science Fiction Stories sous le titre Unsound Variations, reprise en 2003 dans l'anthologie R.R.Étrospective. En français, elle a été traduite par Éric Holstein et est parue dans le recueil Au fil du temps chez ActuSF en 2013.

Synopsis

Entre Noël et le Jour de l'an, le millionnaire Bruce Bunnish invite des anciens amis d'université dans sa luxueuse maison dans les montagnes du Colorado. Dix ans auparavant, il faisait partie de l'équipe B d'échecs de son université avec Peter Norten, Edward Colin Stuart et Steve Delmario, mais il est le seul à avoir réussi dans la vie, alors que cela ne paraissait pas aller de soi autrefois. Pourtant, ils gardent tous en souvenir ce tournoi universitaire où Bunnish avait perdu une partie en jouant mal, alors que la victoire semblait lui tendre les bras, ce qui a causé la défaite de l'équipe. Les trois anciens amis (ainsi que Kathy, l'épouse de Peter) répondent à la mystérieuse invitation de leur ancien ami.

Autour de l’œuvre

George R. R. Martin est un passionné du jeu d'échecs depuis longtemps. Lorsqu'il était à l'université entre 1973 et 1976, il fut capitaine de l'équipe d'échecs et organisateur d'un tournoi universitaire où il a rassemblé six équipes de son université (un record qui a tenu trente ans). Plus tard, il envisagea d'éditer une anthologie mêlant échecs et fantasy : il pensa à certains auteurs (Fritz Leiber, Gene Wolfe) et contacta Fred Saberhagen, mais ce dernier venait déjà d'écrire une nouvelle à ce sujet. George R. R. Martin rédigea alors une nouvelle sur ce thème.