Coureur de Soleil

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V.O. : Sun Chaser

Le Coureur de Soleil était le navire de lady Alys Montcouchant. Il fut construit entre l'an 54 et 55 dans l'Arsenal de Braavos, selon les demandes de lady Alys. C'était une caraque spécialement conçue pour les eaux profondes, sans aviron mais avec quatre mâts, une importante voilure, et une large coque qui permettait de stocker les provisions. C'est sur le Coureur de Soleil que Lady Alys débuta en l'an 56 son expédition d'exploration dans les Mers du Crépuscule.

Caractéristiques

Le Coureur de Soleil est une grande caraque construite pour de longs voyages en haute mer. Sa coque est plus large et plus profonde que les vaisseaux qui sont construits à l'Arsenal de Braavos, et sa voilure, supportée par quatre mâts est aussi importante que celle d'un bateau-cygne des Îles d’Été. Il ne possède par de rames. Le navire est particulièrement rapide lorsqu'il a le vent dans les voiles. Il possède au moins trois chaloupes.

Histoire

En l'an 54, lady Elissa Farman quitte Peyredragon et la cour de Rhaena Targaryen avec en tête le rêve de partir explorer les mers. Elle se rend secrètement à Braavos, réputée pour ses chantiers navals. Elle emporte avec elle trois œufs du dragon Songefeu qu'elle a volés. Elle prend alors le nom d'Alys Montcouhant, et arrivée à Braavos, elle vend les œufs de dragon au Seigneur de la Mer, place l'argent à la Banque de Fer, et l'emploie notamment à financer la construction d'un grand navire : le Coureur de Soleil.

En l'an 55, le Coureur de Soleil est achevé. La navire fait escale à Pentos puis à Tyrosh avant de passer les redoutables Degrés de Pierre infestés de pirates. Prudente, lady Alys engage des arbalétriers et des épées-louées, et traverse sans encombre les Degrés de Pierre, avant de faire une halte à Lys où elle débarque les mercenaires. Elle renouvelle les provisions et fait voile vers Villevieille.

Arrivée à Villevieille, lady Alys recrute un équipage qu'elle veut audacieux et disciplinés en vue de l’exploration des mers du Crépuscule qu'elle prévoit. L'or qu'elle a tiré des œufs de dragon lui permet de proposer une paie trois fois plus élevée qu'ordinairement. Elle est rejointe par ser Eustace et ser Norman Hightower, les petits-fils de lord Donnel Hightower, qui engagent leur navire, la Lune d'automne et la Lady Meredith, dans l’expédition.

Voir article détaillé : Expédition maritime de l'an 56.

Les trois navires quittent Villevielle le vingt-troisième jour de la troisième lune de l'an 56. Ils font route vers le sud-sud-ouest et arrivent, au bout de douze jours de bon vent, très à l'ouest des Îles d’Été. Mais les conditions se dégradent, de violentes tempêtes éclatent, et la Lune d'automne sombre, alors que la Lady Meredith subit de graves avaries. Le Coureur de Soleil, plus rapide que les deux autres navires, et semble-t-il plus solide, résiste mieux aux tempêtes, et découvre trois petites îles jusqu'alors inconnues, auxquelles il mène la Lady Meredith.

Profitant du havre de paix que leur offrent les îles, l’expédition refait ses provisions et le Coureur de Soleil et la Lady Meredith sont réparés. Les deux navires se séparent ensuite, et le Coureur du Soleil poursuit son exploration à l'ouest. Toute trace du bateau est alors perdue, et plus personne ne le revit.

Des années plus tard cependant, Corlys Velaryon, au cours de son deuxième voyage sur le Serpent de Mer qui l'amène jusqu'à Asshaï-lès-l’Ombre, jure avoir vu le Coureur de Soleil dans le port d'Asshaï, dans un très mauvais état.