Servage

V.O. : thralldom (thrall)

Le servage ou la servitude est l'état des serfs. Comparable à l'esclavage oriental, ils ne doivent toutefois pas être confondus, car le serf gardent des droits plus importants.

A l'époque de la saga, ce système désuet a été abandonné par l'ensemble de Westeros, sauf dans les îles de Fer. Toutefois, avant l'arrivée des Andals, les Premiers Hommes pratiquaient la servitude. Certains érudits en font un argument pour affilier Premiers Hommes et Fer-nés, ce qui s'oppose à la vision des tenants de l'Antique Voie qui pensent que les Fer-nés sont une race à part du reste de l'humanité. Les premiers Andals pratiquaient également le servage. La coutume existerait également chez les sauvageons.

Mode de vie

Dans la culture fer-née, les captifs ramenés dans les îles de Fer par les pilleurs deviennent des serfs. Le serf appartient à son ravisseur et doit lui obéir, toutefois il conserve des droits : il est toujours considéré comme un homme, pas comme un bien. De ce fait, il ne peut être acheté ou vendu. Pour avoir un serf, il faut payer le fer-prix. Le serf peut posséder des biens, se marier à sa guise, avoir des enfants, qui naissent libres. Ainsi, tout enfant né dans les îles de Fer est considéré comme Fer-né, même s'il est le fils de deux serfs. Il ne peut être séparé de ses parents avant leur septième année, âge où ils deviennent apprentis ou marins. Bien qu'ils puissent éventuellement se hisser dans la hiérarchie sociale et fonder leur propre maison, les descendants de serfs sont perçus avec mépris par les Fer-nés aux lignées plus anciennes et prestigieuses. La maison Humble descend notamment de femmes-sel et de serfs. Qarl Pucelle est le petit-fils d'un serf.

Les captifs les plus riches (nobles, chevaliers, marchands fortunés) peuvent être libéré grâce à une rançon, les autres restent dans les îles et servent jusqu'à leur mort. Les érudits, ceux qui savent lire deviennent parfois intendants, tuteurs ou scribes. Les artisans les plus habiles sont encore plus précieux, et continuent d'exercer leur art : tailleurs de pierres, cordonniers, tonneliers, charpentiers de marine. Toutefois, la plupart des serfs sont condamnés aux champs ou aux mines. La pêche et les pillages sont réservées aux hommes libres, la culture des champs et l'élevage d'animaux de ferme sont en revanche des activités indignes, propres aux serfs. Les plus malchanceux doivent travailler dans les mines, où leurs maîtres sont brutaux, l'air humide et l'espérance de vie réduite. D'après archimestre Haereg, les serfs des champs et des fermes s'estimaient heureux, car nombre d'entre eux survivaient, se mariaient et avaient des enfants.

Les femmes les plus âgées servent généralement de lingères, de cuisinières, de couturières, de tisseuses ou de sages-femmes. Les plus jeunes deviennent serveuses, prostituées, servantes ou simple épouse de serf. Les plus belles sont souvent prises comme femmes-sel par leur ravisseur.

Aeron Greyjoy méprise les mestres, car il les assimile à des serfs, qui auraient volontairement choisi une existence de servitude, symbolisée par une chaine.

Les prêtres du dieu Noyé pratiquent parfois des sacrifices rituels, tranchant la gorge d'un serf avant d'offrir son corps à la mer.

Histoire

A une époque reculée, le Nord vit sous la menace constante des Fer-nés, leur domination des mers leur permettant de contrôler les régions des Roches, de l'Île-aux-Ours, de la presqu'île de Merdragon, du cap Kraken, de la baie des Glaces. Ils pillent régulièrement les terres des Wull et ramènent de nombreux serfs et femmes-sel.

Avant l'arrivée des Andals, le premier roi du Roc, Loreon Lannister, lutte pendant vingt ans contre le roi Cagoulé Morgon Fléaufort et ses serfs.

Quand Lymond Hightower cesse de verser un tribut aux Fer-nés, Theon III Greyjoy tente d'assaillir Villevieille. Il est tué et ses Fer-nés capturés sont réduits à l'état de serfs et condamnés aux travaux forcés à vie pour renforcer les murs de la ville.

Au cours des premières invasions andales, les Premiers Hommes du Val qui prétendent résister à leur progression sont tués, chassés ou réduits au servage.

Au cours du règne de la maison Greyfer dans les îles de Fer, le chroniques font état de deux grands soulèvements de serfs.

Durant son règne, Harmund III Chenu tente de mettre fin à la pratique du servage dans les îles de Fer, mais il est renversé en une quinzaine de jours, lorsque le prêtre du dieu Noyé appelé la Pie-Grièche se met à parler contre lui. Son cadet et successeur, Hagon Chenu, abandonne toutes ses réformes.

La première loi de Braavos établit que nul homme, femme ou enfant de Braavos ne serait jamais esclave, ilote ou serf.

Dans la saga

Avant AGOT

Lord Quellon Greyjoy libère les derniers serfs des îles de Fer et interdit le servage. Malgré ses édits, la coutume perdure et son fils et héritier, Balon Greyjoy, l'autorise à nouveau.

Dans ACOK

Des serfs officient toujours à Pyk, où ils s'occupent du service des hôtes et du seigneur.

Dans AFFC

Après la mort de Balon Greyjoy, son frère Euron Greyjoy reçoit le soutien de nombreux opportunistes peu prestigieux, notamment des descendants de femmes-sel et de serfs.

Devant se rendre aux états généraux de la royauté, Victarion Greyjoy laisse une garnison à Moat Cailin, composé essentiellement de descendants de serfs et de femmes-sels. Il emporte avec lui les guerriers de renom, les parents de fameux capitaines ou le sang des vieilles maisons nobles des îles de Fer. Quelques serfs suivent leurs maîtres comme domestiques lors des états généraux de la royauté.

Une fois devenu roi des îles de Fer, Euron Greyjoy autorise aux Fer-nés la vente comme esclaves des prisonniers de guerre, veuves et orphelins. Cette décision est contraire aux préceptes de l'Antique Voie, qui imposent de payer le fer-prix pour obtenir des serfs, qu'on ne peut ensuite ni vendre, ni acheter. Victarion Greyjoy désapprouve ce manquement à la tradition, mais Nutt le Barbier ne voit pas la différence.

Dans ADWD

Victarion Greyjoy conduit la flotte de Fer en direction de Meereen et doit notamment vendre comme esclaves à Lys les prisonniers, les femmes et les enfants des îles Bouclier. Désapprouvant cette pratique, il s'en décharge sur Ralf le Boiteux, qui doit se servir de l'or pour acheter des vivres pour la traversée.