Éclaireurs

V.O. : scouts ou outriders

Les éclaireurs sont des unités montées et mobiles, envoyées en avant ou aux alentours d'une position pour reconnaître le chemin et repérer toute trace d'hostilité. Ils peuvent récupérer des informations très importantes, comme les effectifs des armées ennemis ou les mouvements de troupes. La plupart des formations militaires du monde connu y ont recours, aussi bien les osts ouestriens que les khalasars dothrakis.

Généralités

Dans les Sept Couronnes

En période de guerre, les Ouestriens ont systématiquement recours à des éclaireurs et des patrouilles, que ce soit quand ils campent ou quand ils progressent en colonne. Les éclaireurs doivent rester légers et mobiles, aussi délaissent-ils les lourdes armures de plates et les casques des chevaliers, leur préférant la commodité de la maille et du cuir. L'éclairage est généralement une mission qu'on confie à des francs-coureurs ou à de la cavalerie légère, et non à des chevaliers ou des nobles. Ils sont parfois organisés par petits groupes, pour éviter les désertions ou les traquenards. Un groupe d'une dizaine d'hommes est toutefois considéré comme trop nombreux pour servir d'éclaireurs. La plupart des éclaireurs étant isolés et avec un équipement léger, ils sont faciles à capturer ou à tuer. Éliminer les éclaireurs ennemis permet d'empêcher les commandants adverses d'avoir accès à certaines informations. C'est donc souvent un enjeu important, surtout avant une bataille décisive. La plupart des éclaireurs communiquent avec des cors ou des trompes de guerre.

Envoyer des éclaireurs se pratique aussi dans la marine, sous couvert de bateaux de pêche ou de navires de commerce.

Chez les Dothrakis

Lorsqu'un khalasar se déplace, des éclaireurs le précèdent ou couvrent ses flancs constamment. Ils ont pour mission de repérer toute trace de gibier, de pillage ou d'hostilité. Sur les grandes plaines de la mer Dothrak, rien ne leur échappe.

Histoire

Durant la Conquête, les rapports des éclaireurs des Deux Rois semblent plutôt favorables : la disposition des troupes ennemies, leurs effectifs et leur composition, ainsi que le terrain, offrent un net avantage aux Deux Rois, ce qui les décident à s'engager dans la bataille du Champ de Feu. La présence des trois dragons Targaryen renversent cependant le cours de la bataille.

A l'inverse, les éclaireurs du roi du Nord Torrhen Stark lui rapportent ce qu'ils ont vu des ruines d'Harrenhal, ce qui contribue à lui faire renoncer aux combats et à sa couronne.

En l'an 92, l'île de Torth est attaquée par des pirates myriens. Le prince de Peyredragon Aemon Targaryen, héritier présomptif du roi Jaehaerys I^er, est envoyé soutenir lord Cameron Torth avec son dragon Caraxès. Il trouve la mort en recevant un carreau d'arbalète décoché par un éclaireur myrien.

Durant la Danse des Dragons, le prince Daeron Targaryen sert notamment d'éclaireur à l'ost de lord Ormund Hightower : grâce à sa dragonne Tessarion, il repère les mouvements ennemis depuis les airs. Vers la fin de la guerre, lord Borros Baratheon apprend par ses éclaireurs que l'ost des seigneurs riverains est mené par des enfants et des femmes. Ces informations lui donnent une confiance aveugle en sa victoire, mais la bataille de la route Royale tourne au désastre.

Dans la saga

Dans AGOT

Campant à Moat Cailin pour finir de rassembler son ost, Robb Stark fait surveiller les alentours par des éclaireurs.

Quittant les montagnes de la Lune pour retourner auprès des siens, Tyrion Lannister mène trois-cents membres des clans. Chella des Oreilles Noires part en éclaireuse et trouve l'ost de lord Tywin Lannister.

Ser Addam Marpheux commande le détachement d'éclaireurs de l'armée de lord Tywin Lannister qui sillonne la route Royale jusqu'aux Jumeaux. Des combats éclatent entre eux et les hommes de lord Walder Frey, dont le gros des troupes restent cependant massé aux Jumeaux. Descendant du Nord avec son armée, Robb Stark confie à son grand-oncle ser Brynden Tully cent piques et cent cavaliers légers - dont Theon Greyjoy - pour éclairer le chemin de son armée. Lors de la première escarmouche entre les deux armées, une douzaine d'éclaireurs Lannister sont tués et ser Addam se replie vers le sud, en pratiquant la tactique de la terre brûlée. S'il sait où se trouve l'armée Stark, il ignore en revanche tout des projets de Robb de la scinder en deux. Ser Brynden parvient à capturer un éclaireur Lannister qui lui apprend que ser Jaime Lannister a vaincu les seigneurs riverains et capturé ser Edmure Tully.

Grâce à sa stratégie, Robb Stark parvient à tromper lord Tywin Lannister : les éclaireurs de ser Addam Marpheux repèrent l'infanterie Stark descendant le long de la route Royale, ce qui pousse lord Tywin à remonter la route à sa rencontre. Ce n'est qu'après la bataille de la Verfurque qu'il apprend que la cavalerie Stark est partie en direction de Vivesaigues.

Lorsque son armée approche de Vivesaigues, Robb envoie de nouveau ser Brynden en éclaireurs avec trois-cents piques. Ils épient le camp Lannister, et éliminent les quelques rares patrouilleurs ennemis qui les ont repérés. Convaincu que ser Jaime Lannister n'est pas informé de leur arrivée, il lui tend un piège.

Voir article détaillé : Bataille du Bois-aux-Murmures.

A l'auberge du carrefour, lord Tywin Lannister apprend la capture de son fils et la levée du siège de Vivesaigues. Il décide de replier son armée sur Harrenhal. Ser Addam Marpheux reçoit le commandement des éclaireurs. Lord Tywin lui en donne autant qu'il en aura besoin et ordonne de les organiser par groupes de quatre pour éviter les disparitions.

Dans ACOK

Ser Brynden Tully assume toujours le commandement des éclaireurs auprès du roi du Nord Robb Stark. Quand Robb quitte Vivesaigues pour marcher sur les terres de l'Ouest, il emmène avec lui ser Bynden. Le bâtard de la maison Frey, Martyn Rivers, le supplée comme chef des patrouilles et établit son camp dans les ruines d'un fort, à deux jours de Vivesaigues.

Durant sa traversée du désert rouge, Daenerys envoie des éclaireurs au devant de son humble khalasar. Ils découvrent une ville abandonnée, que les Dothrakis appelleront Vaes Tolorro. Elle est forcée d'envoyer ses trois sang-coureurs en éclaireurs dans trois directions différentes. Jhogo tombe sur la ville de Qarth, ce qui sauve le khalasar.

Lors de l'expédition de Jeor Mormont au-delà du Mur, Jarman Buckwell commande les éclaireurs - dont Grenn - en avant de la colonne. Le lord Commandant déploie des patrouilles d'éclaireurs par groupe de deux sur les flancs de la colonne principale, pour repérer le chemin et les traces d'hostilité. Les éclaireurs de Jarman Buckwell sont les premiers à arriver au manoir de Craster, mais aussi les premiers à en repartir pour trouver un chemin praticable.

Catelyn Stark est envoyée par son fils en émissaire auprès du prétendant Renly Baratheon. Robin Flint officie comme éclaireur et repère un guetteur dans un moulin, mais celui-ci s'échappe et va prévenir une patrouille, d'une vingtaine de cavaliers vêtus de maille, menée par ser Colen d'Etanverts.

Les éclaireurs de Renly Baratheon lui rapportent que son frère Stannis, qui assiège Accalmie, n'aurait que quatre-cents cavaliers, essentiellement des francs-coureurs.

Lorsqu'ils apprennent que des Fer-nés attaquent les villages des Roches, Benfred Tallhart et ses Bouquins sauvages négligent d'envoyer des éclaireurs et tombent dans le piège de Theon Greyjoy.

Après la mort de Renly, Catelyn Stark décide de ne pas faire étape à Pont-l'Amer où se trouvent Margaery Tyrell et le gros des forces de Renly. Elle retourne directement à Vivesaigues, passant à travers le Conflans, pillé et incendié par la guerre. Ses éclaireurs lui rapportent soirs après soirs des histoires épouvantables sur la furie des Lannister. Repérée par les hommes de Martyn Rivers, elle rejoint son camp. Celui-ci lui apprend que lord Tywin Lannister vient de quitter Harrenhal pour marcher dans leur direction. Ils lèvent donc le camp et se retranchent derrière les murailles de Vivesaigues.

Mance Rayder envoie des éclaireurs et des patrouilles au devant de son peuple. L'une d'elles, menée par Alfyn Freux-buteur, tombe sur le détachement de frères jurés de Tour Ombreuse dirigé par Qhorin Mimain. La plupart des sauvageons sont tués par les frères noirs, mais quelques uns parviennent à s'enfuir. Un captif révèle que Mance est dans les Crocgivre pour mettre la main sur une espèce de pouvoir qui lui manque. Parvenu au Poing des Premiers Hommes, Qhorin Mimain conseille à lord Jeor Mormont d'envoyer des éclaireurs dans les montagnes pour comprendre ce que trament les sauvageons. Trois équipes de cinq hommes sont formées, avec à leurs tête Thoren Petibois, Jarman Buckwell et Qhorin Mimain.

En prévision de la bataille de la Néra, Tyrion Lannister envoie les membres des clans dans le Bois-du-Roi, avec pour mission de ne pas engager les combats mais d'éliminer les éclaireurs de Stannis Baratheon, d'attaquer le train de bagages et de supprimer les traînards. D'après Garlan Tyrell, c'est grâce à cette stratégie que l'armée des Tyrell et des Lannister peut fondre sur les arrières de Stannis et le prendre au dépourvu pendant la bataille.

Dans ASOS

Grâce à ses éclaireurs, lord Jeor Mormont apprend des informations précieuses sur la localisation, le nombre et l'organisation du peuple libre qui suit Mance Rayder. Alors qu'il prévoit de les attaquer lorsqu'ils passeront à proximité du Poing des Premiers Hommes, le fort est attaqué par l'armée des morts.

Voir article détaillé : Bataille du Poing des Premiers Hommes.

Le peuple libre peine à organiser son campement de manière efficace et ses seules défenses consistent à envoyer des patrouilles d'éclaireurs aux alentours du campement. La Chassieux mène un groupe de sept cavaliers, hommes et femmes, parés de fourrures et vêtus de cuir bouilli. Certains ont des heaumes ou un bout de maille. Ils ne sont armés que de piques et de lances de bois durcies au feu. Le Chassieux lui-même porte une grande faux recourbée d'acier. Quand la colonne de sauvageons s'ébranle, Jon Snow remarque que l'indiscipline règne parmi le peuple libre et qu'il est tout aussi vulnérable que lorsqu'il campe. Un tiers des guerriers sont montés et servent d'éclaireurs, de fourrageurs ou simplement de serres-files pour faire en sorte que la colonne ne s'éparpille pas. Les éclaireurs de Jarman Buckwell repèrent Jon Snow dans la colonne des sauvageons et rapportent sa désertion à leur retour à Châteaunoir.

Après avoir vaincu une troupe de Braves Compaings mené par septon Utt qui s'attaquaient à un septistère, la Fraternité sans Bannière repart en direction de Vivesaigues. Harwin, Luc Probable et Watty le Meunier sont envoyés comme éclaireurs, mais ils ne repèrent rien.

Dans le groupe qui accompagne Bran Stark, c'est Meera Reed qui prend occasionnellement le rôle d'éclaireuse.

Errok et Del partent en éclaireurs dans un village proche de Reine-Couronne.

Depuis le départ d'Astapor de Daenerys Targaryen, la trentaine de guerriers dothrakis qui la suivent constituent sa seule cavalerie. Ils lui servent d'éclaireurs, bien que la plupart d'entre eux soient très jeunes ou déjà passablement âgés. Elle conçoit le plan d'attaquer les forces de Yunkaï de nuit, bien que Jorah Mormont la prévienne que leurs ennemis auront probablement chargé des éclaireurs de surveiller leur campement. Daenerys déclare que dans la nuit, les éclaireurs ne pourront voir que les feux de leur campement, et Ko Jhogo prétend qu'il pourra facilement se débarrasser d'eux, car il ne s'agit que d'esclavagistes à cheval, pas de vrais cavaliers.

Lorsqu'il repart vers le Nord, Robb Stark laisse ser Brynden Tully à Vivesaigues comme gouverneur des Marches du Midi. Galbart Glover le remplace comme commandant des éclaireurs et des patrouilles. Avec sa troupe, il découvre que le pont de Beaumarché qui enjambait la Bleufurque a été emporté par la crue. Le passage de Guébelin n'est pas plus praticable et le pont proche de Vieilles-Pierres est également tombé.

Avant les Noces Pourpres, des éclaireurs patrouillent aux abords des Jumeaux, notamment ser Donnel Foin accompagné de deux écuyers.

Dans le camp sauvageon de Mance Rayder, une trompe de guerre d'éclaireur retentit pour signaler l'arrivée d'un puissant ost par l'est. Un autre éclaireur arrive pour avertir le roi d'au-delà du Mur de l'arrivée de troupes par le nord. Il s'agit de l'armée de Stannis Baratheon, les frères jurés de Fort Levant lui servant d'éclaireurs.

Dans AFFC

Ser Jaime Lannister de la Garde Royale quitte Port-Réal avec un ost pour lever le siège de Vivesaigues. Ser Addam Marpheux quitte le commandement des manteaux d'or, pour prendre celui des éclaireurs de la troupe de ser Jaime. Se souvenant de la bataille du Bois-aux-Murmures, ser Jaime envoie les patrouilleurs de ser Addam en avant de la route Royale. Celui-ci prétend qu'il repérera n'importe quel menace dans un rayon de douze lieues. Les éclaireurs avertissent la colonne principale que les portes d'Harrenhal ont été fermées et barrées par les hommes de Gregor Clegane. A leur approche, les gens de Darry se réfugient également dans le château et ferment leurs portes. Arrivés dans les parages de Vivesaigues, les éclaireurs de ser Addam repèrent des soldats pendus, probablement les fourrageurs de ser Daven Lannister. Ses propres éclaireurs ont vu depuis quelques temps des feux allumés dans les hauteurs, dont la Fraternité sans Bannière se servirait comme de signaux, mais il peut aussi s'agir de rituels de la religion de R'hllor.

Après la prise de Vivesaigues, ser Forley Prestre doit mener le détachement qui conduira Edmure Tully et Jeyne Ouestrelin à Castral Roc. Il promet à ser Jaime d'être particulièrement prudent en envoyant notamment des éclaireurs en avant de leur marche.

Dans ADWD

Bran comprend que les corbeaux servent d'éclaireurs au patrouilleur qu'il appelle Mains-froides : ils sont ses yeux et ses oreilles, ils repèrent les dangers qui rôdent en avant et en arrière de leur route et reviennent pour les lui murmurer à l'oreille.

Afin d'écarter Daario Naharis d'elle, Daenerys Targaryen envoie les Corbeaux Tornade en éclaireurs dans l'arrière-pays yunkaïi et en protecteurs des caravanes dans le col du Khyzai. Imprudemment, elle envoie les Puinés de Brun Ben Prünh en éclaireurs pour repérer l'avancée de l'armée yunkaïie, et ceux-ci se rallient à l'ennemi.

Fuyant Motte-la-Forêt avec ses derniers fidèles, Asha Greyjoy envoie ses meilleurs cavaliers, Rolfe le Gnome et Roggon Barbe-rouille, en éclaireurs jusqu'à la côte, où elle espère retrouver ses snekkars. S'ils aperçoivent des Nordiens, ils doivent revenir la prévenir. Ils semblent toutefois être tombés dans un piège, et Rolfe meurt alors que Roggon est capturé. Lorsqu'il quitte à son tour Motte-la-Forêt pour marcher sur Winterfell, Stannis Baratheon fait placer une puissante arrière-garde en queue de colonne, elle-même suivie par des patrouilles, s'étalant derrière elle. Les patrouilles ont pour mission de prévenir toute attaque par l'arrière. Les éclaireurs de Roose Bolton repèrent l'armée de Stannis Baratheon, qui peine à progresser à cause des intempéries. Les destriers et palefrois des chevaliers s'enfoncent dans la neige. Les petits poneys des clans des montagnes du Nord s'en sortent mieux mais doivent ralentir pour ne pas disloquer l'ost. Alors que le trajet devait ne prendre que quinze jours, la tempête s'abat sur l'ost et après une trentaine de jours de marche, ils ne sont toujours pas arrivés. Alors que les guides nordiens annoncent qu'il ne reste plus que trois jours de marche, la colonne est totalement bloquée, et doit se réfugié dans un village de paysans nordiens, trouvé par les éclaireurs. A Winterfell, l'attente est de plus en plus incertaine et les éclaireurs dépêchés par les Bolton pour repérer l'armée de Stannis ne reviennent pas.

À Châteaunoir, lorsque de nouvelles recrues veulent prononcer leurs vœux au bosquet de neuf barrals, le lord Commandant Jon Snow envoie Tom Graindorge en éclaireur. Grand Lideuil et Luke de Longueville se glissent dans les taillis et vont flanquer la colonne pour la prévenir en cas d'attaque. Tom Graindorge repère un groupe de sauvageons et avertit Jon Snow.

Répondant à la proposition du lord Commandant de la Garde de Nuit Jon Snow, Tormund Fléau-d'Ogres mène le peuple libre jusqu'au Mur. Sur le chemin, les marcheurs blancs les poursuivent, s'emparant de ceux qui sont isolés et de nombreux éclaireurs sauvageons disparaissent.

Parvenu à L'Arbre-sous, Jaime Lannister poste des sentinelles pour empêcher quiconque de sortir et dépêche des éclaireurs pour s'assurer qu'aucun ennemi ne rôde. Deux de ses cavaliers reviennent avec une femme, qui s'avère être Brienne de Torth.

Isolée dans la mer Dothrak avec son dragon pour seul compagnon, Daenerys voit un éclaireur dothraki. Comprenant qu'un khalasar est tout proche, elle grimpe sur Drogon, dépasse l'éclaireur et rattrape un troupeau de chevaux. L'un d'eux est bientôt brulé et dévoré par Drogon. Les hommes de Khal Jhaqo arrivent bientôt sur Daenerys et Drogon.