Ost

V.O. : host

Un ost est la formation militaire classique d'une armée dans les Sept Couronnes. Il peut être composé des levées d'un seigneur ou de celles de ses bannerets, de mercenaires, ou d'alliés de circonstances. Sa composition, son organisation ou ses effectifs dépendent du commandant de l'ost ou des circonstances.

Généralités

Les bannerets qui fanfaronnent auprès de leur suzerain en prétendant masser dix mille hommes à leur service, n'en produisent parfois qu’une centaine le jour venu.

Lorsque deux osts ennemis se rencontrent, l'organisation de l'armée et le choix du terrain peuvent se révéler cruciaux. Par exemple, un terrain plat avec une terre sèche avantage les charges de cavalerie lourde.

Au cours des combats, lorsqu'un des deux osts se brise, les hommes qui le composent fuient généralement le champ de bataille, et tentent alors de trouver un endroit où ils seront en sécurité. L'armée adverse leur donne alors la chasse pour éviter que leurs troupes ne se reforment et ne retentent une attaque ultérieure contre elle. Les hommes qui abandonnent l'ost de leur seigneur sont appelés des hommes en rupture de ban, et deviennent généralement des hors-la-loi.

Quelle que soit sa composition, un ost est particulièrement vulnérable aux dragons, ayant peu de moyens pour s'en défendre. Le feu-dragon s'avère très meurtrier face à de tels regroupements par temps sec lorsque le vent souffle, et même par temps de pluie. Pour se défendre contre les dragons, la stratégie usuelle semble être d'utiliser des arcs longs, des arbalètes et des scorpions et de viser en priorité le dragonnier, comme le fait Criston Cole lors du siège de Repos-des-Freux ou comme le font les marins de la Triarchie lors de la bataille du Gosier.

Dans les légendes

D'après les contes de Vieille Nan, les Autres conduiraient un ost de morts.

Histoire et effectifs

Essos

La plus grande armée jamais assemblée en Essos serait celle du prince de Chroyane, Garin le Prodigieux, lors de la dernière guerre rhoynaise, mille ans avant la saga. Son ost comptait un quart de million d'hommes, selon L'Histoire des guerres rhoynaises de Beldecar. Il défait à Selhorys une armée valyrienne de trente mille hommes, puis une autre à Volon Therys, forte de cent mille hommes, cent éléphants de guerre et trois seigneurs Dragons. Face à cette menace, Valyria aurait envoyé trois cents dragons, ou plus selon les récits.

Après le Fléau de Valyria, le seigneur Dragon Aurion assemble une armée de trente mille Qohoriens pour reconquérir Valyria et restaurer les Possessions, mais ils disparaissent tous sans laisser de trace.

La Conquête

Au début de la Conquête des Sept Couronnes par les Targaryen, Aegon le Conquérant et ses sœurs-épouses ne débarquent qu'avec une armée modeste, entre trois mille hommes ou seulement quelques centaines selon les sources. Ses forces ne cessent de croître à mesure que s'enchaînent ses victoires. Alors qu'il assiège Harrenhal, renforcé par les levées des seigneurs riverains rebelles, il revendique avoir huit mille hommes. Il peut aligner environ onze mille hommes lors de la bataille du Champ de Feu et il en a ensuite quarante-cinq mille à opposer au roi du Nord.

Le plus grand ost jamais vu à Westeros comptait cinquante-cinq mille hommes, réunis par les rois du Bief Mern IX Jardinier de Hautjardin et du Roc Loren Lannister de Castral Roc, pour s'opposer à la Conquête des Sept Couronnes par la maison Targaryen. Elle comptait six cents seigneurs et plus de cinq mille chevaliers montés. À la même époque, les seigneurs des maisons Mouton de Viergétang et Sombrelyn de Sombreval parviennent à masser trois mille hommes pour repousser les Targaryen. Le roi du Nord Torrhen Stark de Winterfell parvient à rassembler trente mille Nordiens pour lutter contre les Targaryen.

En l'an 4, Aegon I^er Targaryen lance la première guerre Dornienne et réunit trente mille hommes, menés par deux mille chevaliers et trois cents nobles. Une troupe d'un millier d'hommes supplémentaires est menée par Orys Baratheon.

La Danse des Dragons

Au début de la Danse des Dragons en l'an 129, lord Ormund Hightower quitte Villevieille avec mille chevaliers, mille archers, trois mille hommes d'armes et plusieurs milliers de filles de camp, d’épées-louées et de francs-coureurs. Enchaînant les victoires grâce au dragon Tessarion qui les accompagne, son ost grandit et se monte à vingt mille hommes au plus fort de la guerre, d'après le livre du Grand Mestre Munkun.

En l'an 129, la Main du Roi, ser Criston Cole de la Garde Royale mène une campagne punitive contre les seigneurs des terres de la Couronne ralliés à Rhaenyra. Il mène une centaine de chevaliers, cinq cents hommes d'armes de la maison royales et trois fois plus de mercenaires. Il est renforcé par les levées seigneuriales de Rosby et de Castelfoyer. Avec cet ost, il mène le sac de Sombreval et le siège de Repos-des-Freux.

En l'an 130, le prince régent Aemond Targaryen et la Main du Roi, ser Criston Cole de la Garde Royale quitte Port-Réal avec quatre mille hommes en direction d'Harrenhal. Ils reprennent Harrenhal sans avoir besoin de combattre, mais la mort, la maladie et la désertion éclaircissent leurs rangs. Ils ne sont plus que trois mille six cents, lorsque Criston Cole ordonne de quitter la forteresse.

Lord Cregan Stark envoie dans un premier temps deux mille vétérans aguerris, surnommés les Loups de l'Hiver, sous le commandement de lord Roderick Dustin de La Tertrée. Ils sont rejoints par lord Forrest Frey des Jumeaux avec deux cents chevaliers et six cents fantassins, et Robb Rivers, l'Archer de Corneilla, commandant trois cents archers de la maison Nerbosc. Ralliés par d'autres seigneurs riverains, ils massacrent l'armée Lannister lors de la bataille de la Berge du Lac. Par la suite, ils organisent plusieurs embuscades pour briser ce qui reste de l'ost de ser Criston Cole. Lorsque les deux armées se font finalement face, l'armée de la reine se monte à trois cents chevaliers, trois cents archers à arcs droits, trois mille archers ordinaires, trois mille piquiers et encore plusieurs centaines de guerriers nordiens. L'ost de la reine massacre celui de ser Criston lors du Bal du Boucher.

Lord Borros Baratheon d'Accalmie assemble un ost de six mille hommes, qu'il préfère diriger vers les montagnes Rouges au sud, plutôt que vers le cœur du conflit, au nord.

A Chutebourg, une bataille oppose les forces fidèles à Rhaenyra à celle d'Aegon II. Les partisans de la reine seraient six mille, neuf mille ou douze mille selon les sources. Son armée se compose de la garnison de la maison Piète, d'hommes du sud ayant fuit Pont-l'Amer et Longuetable, des troupes du Conflans ou du Nord ayant remporté une victoire lors du Bal du Boucher, et de quelques seigneurs ou chevaliers fieffés des terres de la Couronne. Ils sont renforcés par l'arrivée de deux dragons, Vermithor monté par Hugh Marteau et Aile-d'Argent monté par Ulf Blanc. En face, l'armée de lord Ormund Hightower se monterait à vingt mille hommes et dispose d'un dragon plus jeune et plus vif, Tessarion, monté par Daeron le Hardi. La bataille tourne à l'avantage des partisans du roi à cause des Trahisons de Chutebourg.

Le dragonnier Addam Velaryon parvient à assembler quatre mille Riverains fidèles à la reine Rhaenyra pour reprendre Chutebourg lors de la seconde bataille de Chutebourg.

Lors de la fuite à Peyredragon de Rhaenyra, lord Cregan Stark de Winterfell promet d'envoyer dix mille Nordiens à la reine, plus jeune et plus frais que les deux mille Loups de l'Hiver, pour reconquérir la capitale. Peu après la mort de Rhaenyra, Borros Baratheon d'Accalmie réunit six cents chevaliers et quatre mille fantassins orageois pour mettre fin à la Lune des Trois Rois et reconquérir la capitale au nom d'Aegon II Targaryen.

Durant le court règne d'Aegon II Targaryen, lady Jeyne Arryn rassemble quinze cents chevaliers et huit mille hommes d'armes. Lorsqu'ils se mettent finalement en marche, ils sont dix mille sous les ordres de Leowyn et Corwyn Corbray. A la même époque, Cregan Stark marche sur Port-Réal avec vingt mille hommes selon septon Eustace, huit mille selon le Grand Mestre Munkun. Six mille Riverains ont également été assemblé à Vivesaigues par les Tully. Cette armée rencontre celle de Borros Baratheon, renforcée par deux mille jeunes hommes de Culpucier, armés à la hâte, et par les levées de Castelfoyer, Rosby, Fengué et Sombreval. Ces osts s'affrontent lors de la bataille de la route Royale.

Dans la saga

Dans AGOT

Vingt mille Nordiens accompagnent Robb Stark dans le sud.

Chella estime que l'armée de Tywin Lannister dans le Conflans serait forte de de vingt mille hommes. Tyrion Lannister croit l'estimation assez juste.

Dans ACOK

Renly Baratheon a entendu dire que vingt mille Nordiens avaient accompagné Robb Stark dans le sud. Avec le soutien des seigneurs riverains, il estime leurs forces aux alentours de quarante mille, mais Catelyn Stark sait qu'ils sont moins nombreux à cause des pertes sur les champs de batailles et la démobilisation pour aller récolter les dernières moissons.

Au cours de la guerre des Cinq Rois, des rumeurs prétendent que Renly Baratheon aurait assemblé le plus grand ost jamais vu, fort de cent mille hommes. Il le revendique également devant son frère Stannis, mais Tyrion Lannister fait remarquer à sa sœur Cersei que ce nombre paraît excessif. Devant Catelyn Stark, Renly affirme être à la tête d'une armée de quatre-vingt mille hommes, et prétend que Mace Tyrell en avait gardé encore dix mille à Hautjardin, sans compter la garnison d'Accalmie.

Après la mort de Renly Baratheon, son frère Stannis récupère une partie de ses troupes, ce qui monte son ost à vingt mille hommes, la plupart montés : des chevaliers, des cavaliers légers et des francs-coureurs.

Dans ASOS

Après la bataille de la Néra, les forces du roi Stannis Baratheon se réduisent à environ treize cents hommes à Peyredragon et trois cents à Accalmie.

Dans ADWD

Stannis serait monté jusqu'au Mur avec mille cinq cents hommes, tout au plus. Trois cents sauvageons en âge de se battre le rejoignent après l'exécution de Mance Rayder, dont des piqueuses que le roi refuse d'employer à la guerre. Si dans un premier temps Stannis souhaite armer les sauvageons et en faire son avant-garde, il accepte de les céder au lord Commandant de la Garde de Nuit Jon Snow qui les emploiera pour défendre le Mur ; en échange, Jon lui indique comment il peut trouver entre deux mille et trois mille hommes parmi les clans des montagnes du Nord.

Roose Bolton retourne dans le Nord avec un ost composé de Nordiens, essentiellement des fantassins, originaires de Fort-Terreur. Theon Greyjoy estime que ces Nordiens ne représentent qu'un dixième de ceux menés par Robb Stark. En avant-garde, Hosteen Frey et Aenys Frey mènent quatre cents cavaliers Frey. Environ mille autres Frey constituent l'arrière-garde : archers, piquiers, paysans armés, francs-coureurs et archers montés, et une autre centaine de chevaliers.